翌日，心素从院外满头大喊的跑进来，气喘吁吁：“小姐，好多村民围在小河边，说是要处置宋大娘和刘麻子呢。”

江荣棠手持书卷，头也没抬说道：“自作孽，不可活。”

村外，人群汹涌，大家伙儿挤在一起看热闹。宋氏和刘麻子两人被扒光衣服，摁在地上不能动弹。

正当大家兴致的望着，村口不远处渐渐扬来一架马车。

村民疑惑的看着，马车精致华丽，不似平常马车。

有些村民一眼认出：“那不是国公府的马车吗？”国公府每月会派人送银子，一些村民认得。

宋氏猛然抬头，大笑：“赶快放开我，看见没，国公府夫人来救我了！”

谁知，马车路过人群竟帘子都不曾掀起一下，宋氏这才慌张哀嚎，可已经无济于事，巧手编制的猪笼早早的便被抬上来了。

马车停在庄外，自上下来一个四十岁左右的婆子，她径直走进庄子，只见心素在外面晾晒衣服。

江荣棠看见李妈妈，没想到国府的消息这么快。她莲步微移，出了屋子。

李妈妈上下狐疑的打量江荣棠两眼，恭敬道：“四小姐，奴婢接您回国府。”

马车渐行，江荣棠还有些不敢相信。不过两个时辰，她又将回到前世满是痛苦的国公府。

到了村口，江荣棠掀开帘子。见村口小河中，有两个猪笼浮上来。猪笼中有两道白花花的身影，死相极惨。

她眼神冰冷，不带一丝同情。她却突然记起乱葬岗的死尸，忍着恶心放下帘子。

途中，李妈妈并未多言。只说老夫人突然想念，急忙接她回府。

行车一阵，马车终于停下。

心素扶着江荣棠下马车，站定在一处颇有气势的府邸前。朱漆大门上方悬着“国公府”的金边匾额，大门两侧立着两只威风凛凛的大狮子，旁边有全副武装的士兵把守。

江荣棠仰头看着“国公府”三字，恍若隔世，心中五味杂陈。

她一生耗在国公府中，未出府一步。死的那天却不在国公府，而是在尸横遍野的乱葬岗，这莫不是一种悲哀？

大门吱呀打开，府中出来一妇人。

“四小姐回来了，老太太早早等着了！”周氏盈盈几步，笑眯眯的看着江荣棠。

周氏三十岁出头，珠翠环佩，金玉琳琅，举手之间优雅大方，风韵犹存。

周氏一出来便热心肠的拉住江荣棠的手，领着她进门。

“国公爷和老太太都在正厅会客呢，你姐妹都在，就差你了。”周氏上下看江荣棠一眼，她穿着出府前的一套湖蓝锦裙，穿着无碍但洗的旧了。

周氏拍拍脑袋，懊悔道：“你瞧我这记性，应该让李妈妈带套衣服给你的。下人做事就是不细心，春桃，还不赶紧带四小姐梳洗。”

旁边的江荣棠见到周氏，前世的回忆涌上心头，这个毁了她一辈子的女人此时正抓着她的手。

在国公府里，周氏绝对是管事一把好手。严慈并济，赏罚分明，管理国府上下井井有条。在众多人面前，周氏自然要对自己关照有加。

江荣棠自然不是以前那个江荣棠，另一只手轻轻握住周氏的手，乖巧有礼的答应。

周氏心中一愣，转眼盈盈笑着。她身后出来一长相轻灵的丫鬟，低声：“四小姐，请随奴婢这边来。”

一进国府，国府大气严肃之气扑面而来。春桃带着她，穿过回廊。

路过正厅时，看见丫鬟不断从正厅中进出。国公爷身份高贵，正厅一般不开放。这次不仅设宴在正厅，祖母和各小姐也陪同，来的是什么大人物？

江荣棠进了国府，就要快速熟悉国府一切。

她示意身边的心素，心素脑袋机灵，笑着问：“春桃姐姐，我刚回府，什么也不熟悉。今天国公爷接见的是何人，这么气派？”

春桃点头：“大小姐与安庆侯府二少爷定亲，今日安庆侯两家会面，前来还有永福王。”

安庆侯？父亲竟为大姐寻了个这么好的亲事。

国府此次能攀上侯府这个亲家，可谓是喜事一桩。指不定国府能靠着侯府升爵呢！

国府大小姐能有好亲事，其他人定不会放过这个好机会。

国府正厅内。

此时正厅时欢朋满座，莺歌燕舞。国公爷江霖舟今日精神灼烁，喜笑颜开。他坐在席上，为正座的永福王和安庆侯敬酒。安庆侯则与亲家推杯换盏，两人言谈甚欢。

女席上，各个女眷打扮精致，莺莺燕燕、喜笑颜颜。国公府老夫人在正座上，高兴的不时点点头。

周氏从外面进来，还未坐在凳子上，对老夫人笑着道：“老夫人，四小姐到了。”

老夫人轻轻颔首，并未有诸多言语。

周氏见此，问道：“老夫人，要不要禀告国公爷？”

老夫人抬眼，皱眉：“今日贵客在场，不便打扰。”

正当，门口出现一女子。欢闹之间，未曾有人注意。

江荣棠身穿淡紫暗纹锦裙，戴玲珑宝簪。通红的灯光勾勒出她精致的脸廓，巧笑倩兮间，只觉玉面芙蓉，明目生辉。

众星捧月的永福王酒过三巡，满脸通红。他一双如鼠般尖利的眸子随处一瞥，见门口的江荣棠，双眼直冒金光。

国公爷江霖舟奇怪望去，见江荣棠站在门口，想起周氏昨日所说，脸色微沉。

永福王带着酒意，问：“门口那女子是谁？”

江霖舟立马赔罪讨好：“打扰王爷好兴致，此女是鄙府四姑娘。”

“兴致？”永福王的眼睛无一刻不在江荣棠的身上，“本王兴致刚刚才来，你不把她请进来吗？”

安庆侯未语，见向来贪恋美色的永福王这种神情，心里暗叹：被永福王看上的女人，都是逃不掉的。

江霖舟立马答应，转头吩咐：“愣着干甚，把四小姐叫进来。”

江荣棠得了命令进入，被安排在一处坐下。只感觉一道炽热的目光紧紧跟随，弄得全身不舒服。

永福王不断上下打量，心猿意马，满意连连点头：“甚好，甚好。”

江荣棠即使匆忙回府，也认得在座众人。她左边是二姑娘江荣锦，右边是五姑娘江荣秀。

江荣锦是周氏所出，出挑的亭亭玉立，气质非凡。

她常年卧床，未与江荣锦过多接触，在记忆中，江荣锦很小便被冠上美人坯子，才艺双全的名头。想来周氏为了江荣锦应煞费心血。

江荣锦转头，她早早看见江荣棠。也许是心气高的缘故，看见气质伯仲的女子不免多打量两眼，评头论足一番。

江荣棠对这种扫视心生不爽，轻飘飘的回视，清澈的瞳孔不带情绪，不自觉散发一股冷冽的寒气。江荣锦一怔，随机转过头去。

“你还真有福气，女儿出挑各个如花似玉。”永福王嘴角微勾，色眯眯的模样抓紧江荣棠不放。

他不是没看见江荣锦，只是江荣锦自视清高，玩两下定无乐趣；反倒是江荣棠，散发着一股不服输的气质，若是能收纳后宅，定是顶好的。

江霖舟一愣，脸色微变，莫不是真看上江荣锦了？他这个女儿是天生凤命，关肯定是关不住的，若是被永福王看上，岂不糟蹋一生？

江霖舟忙道：“王爷谬赞，在京城中实在上不得台面。我看酒过言欢，王爷不如……移步？”

永福王想起此来用意，不满的看着江霖舟。虽此事重大，不能耽搁，但这点时间他还是耗得起的。

“急什么？听闻你几位姑娘才貌双全，真值酒兴，不如展示一番。”永福王的声音响彻正厅，不容置喙。

江霖舟求助的看向亲家安庆侯。安庆侯早料到永福王目的，这时劝阻，永福王定不悦，他不会说没好处的话。可江霖舟毕竟是未来亲家，假模假样道：“是啊，王爷什么歌舞没欣赏过，若王爷喜欢，臣府倒有一绝世舞姬。”

不知为何，别人越是劝阻永福王越想得到，他脸色微沉：“怎么，这都不愿意？”

江霖舟硬着头皮只能答应，道：“荣秀啊，你上来抚琴一曲，为王爷助兴。”

江荣秀一听，激动万分。她们来此不就为了亲事吗？安庆侯在此，若是识得他赏，指不定能和大姐一样，嫁入侯府呢！

永福王打断江霖舟，道：“这有什么意思？”他从怀里掏出一物，他手中躺着一玉佩，晶莹玉透，继续道：“这是先帝所赐宝物，几位姑娘比试，谁赢了，这东西就是谁的。”

那玉佩一见不凡，国府几位姑娘欣喜异常。

“父亲，那就让小女开头一曲。”

江荣锦在场，她得不了多少好，不如先入为主。

江荣秀一身浅绿花纹锦裙，梳着如意髻，俏丽美艳。静坐中央一曲，琴声珠碎玉盘，绕梁不绝。

江荣棠身子不好，在床养病时，足不出户，消遣时间只有研究一些书籍。从刚开始基本《女戒》，后来到棋谱、马术，甚至到后来的兵书，可谓博览群书，学富五车。

江荣秀琴技虽好，但略带瑕疵，顶多算中上品。