“阿姊你醒了。”杜晋兴冲冲地推开房门，昨日风大，今日的露水重了些，打湿了他的衣角。

“你走慢些。”杜蘅抬手替他拍打着衣衫“你今日怎没去御前随侍？”

“我想着阿姊病重，陛下也对阿姊记挂得很，今日告了假，在家中陪伴阿姊。”杜晋抖了抖身上的水汽“昨日可是多亏了苏相呢”

“是啊，咱们杜府又欠了人家一次。”杜蘅的眼中闪着精光“寸心你去差人送道蟹粉给苏相尝尝。”

现在正是蟹美鱼肥的好时候。

杜蘅是个机灵的，这鱼蟹一类正是滋阴补阳的好东西，她与苏子衍往常不对付惯了，当年在学堂里念书，她要往东他却偏要向西去，她帮他誊写夫子交代的笔记，苏子衍却递了一道蟹粉说是请杜蘅多吃些好的，补补身子，也好长高嫁个好人家。如今苏子衍帮了杜府大忙，她怎么能不送回去这道菜，也叫他百忙之余补补身子。

“阿姊，你是不知道，我昨个儿在御书房里查阅史料才知道这苏相竟然是苏司军的后人。”杜晋拿起乳白色的荷叶糕，小心翼翼地吹了一口气“苏司军为人赤诚耿直，旧历二十三年募兵，军帐中攒有八十四颗人头，只可惜天不逢时，流寇作祟，死在了冬日里头，也正是这个由头，苏丞相走了科举之路，成了当今的丞相。”

“书上还写着，只见他的盔甲已经几近破烂，忽想起为支援灾民龙虎军已断粮一月之久。”杜晋的话有些模模糊糊。

杜蘅却轻轻地笑了，哪里是支援灾民，无非是挡了他人的路，当年苏司军年轻力盛又军功显赫，明里暗里怕不知挡了多少人的路，鲲鹏展翅九千里，细微之处恐怕难以看到。

“阿姊。”杜晋看着杜蘅出神，又接过话茬。“你说苏丞相还乐意为陛下效力吗？”

杜蘅斥责道“胡闹，这也是你能过问的吗。”他若想立住脚跟，自然是要效力的。

杜晋本就年幼，他天资聪颖，文课上从不用人担心，看一遍书就能背得滚瓜烂熟；武课自小进宫伴读，天子的老师自然是最好的，由若天子登基长姐晋官不便于进宫，他也看不上府里请的武学老师。因此，说是学习，当他想要跑出来偷懒的时候，是没有老师会不同意的。

单看他与他人往来，谁能想起这是个年幼的孩子呢。

杜晋露出一个吃瘪的神情，在地板上跺了跺脚。也大概只有现在他看上去才像个小孩子，不再成日挺直小身板，把手背在身后。

“下去吧，这话给别人听了去怕是要掉脑袋。”杜晋抬眸看进他的眼中。杜蘅的眸色向来清浅，但当装着事的时候，总会显得格外幽深。“寸心，你觉得愈之说的如何？”

小丫头扑通一声跪下，声音颤抖“姑娘你素来是个有主意的，您定当有自己的考量。”

“你也下去吧。”

当年苏子衍父母的事儿是件无头的状，仅仅是流寇和官宦，便能掩盖另一个官员的死亡吗，事情恐怕没这么简单。

杜蘅心里装着这件事儿，好似压了个秤砣在肚子里，只怕做不好是辜负了上一辈人的戎马。

杜蘅在御书房里教习，外面着一个幼小的侍从，不爱言语，无事便跟在杜蘅身后，杜蘅进出宫时多会随行，在宫门口候着。

“他本是世外之人，然而父母为奸人所害，一怒之下便手刃仇敌上山为匪，其情可悯，又未伤害过无辜，臣见他可怜，故给他改了名姓，这便随臣姓了杜。”杜蘅没放在折子里说，小皇帝对这并不放在心上，只是一味地说夫子自己做主便好了。

“天地玄黄，宇宙洪荒。日月盈昃，辰宿列张。”小皇帝最近表现的很乖顺，似乎是被那天的境况吓到了，杜蘅摸摸他细软的头发“夫子，这是什么意思。”

“这句话是说宇宙鸿蒙，日升日落，生死离合都自有定数。”杜蘅吩咐内侍备好餐食“陛下如此用功，是天下人的福气。”

小皇帝泄了气，放下书卷“夫子，国土三百五十万里，朕不过沧海一粟，功绩尔尔，而天下人张玦成荫，朕于天下而言不过蚍蜉而已。”

杜蘅正拿着蓬蓬米，剥着青绿色的果皮，将黄绿的苦仁去了“陛下不必妄自菲薄，先帝方二十继位，陛下日夜勤恳用功，虽年龄不比先帝，可聪慧贤德之度绝非寻常可比。”

小皇帝看了一眼，将鲜甜可口的莲子揽到手里。

杜蘅想了想，慢慢地说到“蚍蜉不亦可撼树吗。”

小皇帝执扇点了点杜蘅，然而脸上已有了笑意，于是杜蘅拱着手半真半假告了个罪。

杜蘅伸手招了招，候着的小黄门端来一道蟹黄汤包，一晃到了后秋，今年江南的蟹比往年要小些。

天子只是吃了一口便不肯吃了，杜蘅接过汤碗道“不合陛下胃口吗？”

“今年的收成似乎并不好。”小皇帝缀了金线的袖口蹭了些油渍，神情也是淡淡的。

窗子里灌着冷风，杜蘅仍是忧心，让侍者将窗子关小，只留了条缝，在自己跟前长大的孩子仅仅是半个月未见，原来已有这么高了，她并不应话，只是反问“陛下觉得这中间有些什么问题呢？”

“水患连年，朝廷每年拨付的疏浚款震灾款下放至民间却不足半数。”小皇帝思虑着什么，又接着往下说“田地兼并严重，很多地方一村土地都在一户地主手中，即便是连年丰收，也有许多农民需要借贷度日，这些年各州县开垦出来不少新的田亩，但是三州所载田地比之开国时却减少了近万亩，农民仍然面临无地可种的现象。”

“商户敛财，官官相卫，农民多做无米之炊，转为流民，土地耕种不足，自然难有好收成。”小皇帝笑着，深褐色的眼睛映着落日，像是镀了一层金色，他在等着杜蘅夸赞。

杜蘅晃了晃心神，往后退了退撞上抬笔的宫人，他扑通一声跪在地下，嘴里喊着“陛下饶命，陛下饶命。”笔头的墨汁炸开来，地上斑斑点点的黑花，惹得杜蘅斜着眼睛去看那支笔。

小皇帝与杜蘅对视一眼，皱着眉招了招手“自领三个板子，罚一季俸禄，下去吧。”

“陛下所言极是，只是打一只虎可比打一群蚊虫要省力的多。”杜蘅不再多言，今日天子学习的已经够多了，点到为止足矣。“陛下刚才的决定，做的极好。”天子的怒火从不需向任何人解释。

“只是这样的决定不知母后是否欢喜。”小皇帝低着头，拿了纸笔写些什么，没由头的说了一句。

“陛下只需做好自己便好。”杜蘅心底凉了凉，她明白小皇帝是刻意问了一句，太后这些日子常派人传唤，皇帝会怀疑也是人之常情，只是她不曾想到，怀疑来的这样快。

傍晚时分，回到杜府，杜蘅柔顺的长发铺在肩处，因着旁边有烛火而翻着光彩，官服换成了白色纱裙，寸心端端正正捧着盆，请她净手。

“今日的蟹粉给苏相送去了吗？”杜蘅擦拭着手指。

“按您的吩咐，一早便送去了。”细细算来，今日正好是送蟹粉的第十六日，寸心有些摸不着头脑，苏相哪里差她杜家这道粉。

“苏相可有什么表示？”

“苏相说……说多谢杜太傅，本相的身体就不由太傅操心了。”蟹粉可是极佳的滋补之物。

杜蘅想到苏子衍咬牙切齿说出这句话的模样，便轻轻笑出声来，她只怕苏子衍不气，如此甚好，甚好。