如意端起手旁的芙蓉白玉杯轻抿了一口，酒香盈齿，入喉回热。

自她倚着的露台看下去，往常就袂云汗雨的供神街，今日更是被人围得水泄不通，路过的人踮脚张望，连附近的掮客和铺子里的伙计都纷纷探出脑袋。

“这些人什么来头啊，一口气盘下这么多铺子？”

“你长眼睛没长？这是盘么？瞧那些个掌柜骂骂咧咧的样子，这分明是在抢。”

“宁记的铺子谁敢抢啊？背后东家跟宁远侯府挂着关系呢。”

“指不定有什么内情。”

人头攒动，熙熙攘攘，百姓的议论声与包子铺蒸笼里的白雾一起卷着上涌，浮满整条街道。

“东家。”

许掌柜递过账本来，“小的已与何管事交接好了，往后这会仙酒楼的进账咱们也不再往侯府送，径直送去您那儿。”

如意回眸，接过账本放在旁边的茶几上，笑着颔首：“有劳掌柜的。”

“哎，您一路过来也劳累，且歇一歇，我让小二给您带上门。”

门合上，楼下传来的嘈杂声小了许多。

烈酒入喉化得绵软，如意懒眼看向右侧，发现这露台竟是连通了两间厢房的，另一间门窗紧闭，似乎没人。

啪、啪、啪。

有什么东西在拍地板，带着一股子腥气。

不太感兴趣，她回头，懒洋洋地打了个呵欠。

“客官，您点的酒到了。客官？”小二敲着隔壁的房门。

没有人回应。

小二觉得不太对劲：“你们瞧瞧这屋子里还有人吗，怎的不开门。”

几个人齐齐敲打起门来，声音嘈杂。

如意蹙眉，刚想叫他们小声些，就听得“嘭”地一声巨响，有人把门撞开了。

接着就是一声划破天际的惊叫：

“死人了——”

慌乱的脚步声和叫喊声瞬间充斥在整个三楼，有人下楼，有人上楼，隔壁的腥味儿也越来越重。

没个安生。

喉咙里咕噜出一声，她侧过背去，抬袖掩了耳朵，将杯中酒一饮而尽。

处于闹市的会仙酒楼出了命案，官兵自然来得极快，清一色的紫帽将这四层高的建筑里里外外围了两层，门口让开条道，一袭绛紫流云锦拂过门槛，径直往三楼上走。

“沈大人？”许掌柜本就慌张，再一看来人，吓得差点两眼翻白，“怎，怎的是您亲自过来了，这涉案的人……”

“不必紧张。”他撩起前袍踩上台阶。

这能不紧张吗，民间的命案，竟把这刑部司监知宗正事的沈岐远给引来了，死的若不是皇室中人也该是国之重臣。

许掌柜连忙让开路。

三楼厢房已经被紫帽守住，沈岐远一上去就听见周亭川在嘀咕：“门上着栓呢，窗户也都锁着，凶手怎么跑的？”

抬眼看见他来，周亭川连忙迎上来：“大人，您看呐，这样密闭的屋子，人居然是被谋杀的。”

沈岐远查看了尸体，再打量房内，手指点过被破坏的门栓，又走到紧闭的露台门前。

八扇折叠开合的门，也在里头上了栓。

他伸手抽开紧插着的木梢。

门往一边折叠打开，哗啦啦一阵响，孟秋暖阳从宽大的露台照进来，清风迎面，送来一阵醇厚酒香。

露台上有人不满地啧了一声。