女帝颁布擢英令，可我却在群英试上被当众搜出袖中夹带。

我被逐出考试院，终身禁考。

在我声名狼藉时，沈听淮依旧履行婚约。

前途无望，我心灰意冷嫁给他。

相夫教子十余载，却在书房外，撞破他与同僚议论：「若要女子安分守己，必得折断她的羽翼。」

同僚笑道：「就如当年您在嫂夫人的衣袖中做了手脚，等她深陷泥潭，您再出面救她于危难。」

我呕血晕厥，重生在参试那天。

我醒来时，正是在前往考试院的马车上。

我低头一看，这月华锦，正是沈听淮送我的。

我的手摸向了衣袖，猛然用力，撕出一个口子，左右翻找，也看不出任何异样。

可是，将这衣袖凑近烛火，烘烤片刻，便有密密麻麻细小的字眼逐渐浮现。

银盐显影！

原是如此，沈听淮可真是煞费苦心了。

在盐水里加入特制药水，用其在衣裳上写字，等字迹干了之后什么也看不出来，若用蜡烛烘烤，便现字形。

这法子冷僻，甚少有人知晓。

前世，数载后江南盐务一案中，有人暗中报信，便是用这银盐显影之术。

那时我才知道为什么衣袖会在搜查时浮现出字迹，明明入场的时候并没有。

却不想，那么早便被用在了我身上。

从前他也表露过不赞成的态度，却在考前话锋转变，他亲口说：「阿蘅，我支持你的一切决定，群英试后不久便是春闱，你若入选擢英榜，我若科举高中，届时你我完婚，定是轰动京都的佳话。」

我以为他是真的想通了，没想到是佛口蛇心，暗出阴毒手段。

朝中早有明文：「片纸只字皆不得带入考场。」

前世，刚入场不久，主考官刚宣读完陛下拔擢英才的旨意，便有女官匆匆而入，朗声道：「接到告发，场中有人舞弊，例行搜查。」

这告发，自然也是他的手笔。

全场搜身时，女官用蜡烛烘烤众人衣袖，唯独我的衣袖上有字迹浮现，众人目光尽数落在我的身上，鄙夷轻蔑。

我苦读多年，参试是为证明自己，更期博得来日前途。

这等手段，我不屑去做。

可是，众目睽睽之下，证据确凿，我无从解释。

主考官震怒，将我逐出考试院，终身不得再次参试。

正因女子本不能参加科举，女帝才特颁擢英令，举办群英试。本是为破陈规旧例，为朝中广纳人才，一应规矩，都应比照科举之严厉程度。

是以，我还可能因此获罪。

那时候的我，惶恐惊惧。

沈听淮出身定远侯府，他让老侯爷亲自上表求情，以其治理南方水灾之功相抵，求陛下赦我罪过。

陛下允准，我才得以安然无恙。

我还未入沈家的门，便已经矮上一头了。

世人口诛笔伐，让我不敢再出门一步。

可他亲自登门，站在台阶下，目光灼灼，笑道：「谢蘅，我来履行婚约了。」

在所有人对我避之不及、目露嫌恶的时候，他说婚约照旧。

群英试上，我声名尽毁，前途无望。

多年努力，付诸流水。

族人也曾怨怼：「皆因你心比天高，肆意妄为，才有今日之祸。如今结果既定，天命不佑，落得如此下场，你还不醒悟吗？」

沈听淮扮演着端方君子的模样，苦口婆心地劝道：「阿蘅，是你平日里风头过盛，不加收敛，才招致了别人的嫉妒，在这种紧要时刻陷害你。」

我陷入无尽懊悔之中，难道真的是我平日行事太过招摇吗？

可我并没有。