“砰。”
一声脆响。
担架上的死尸，竟是猛地睁开了双眼，喉间发出一声短促的低吼，剑锋划破肌肤，缓缓流出殷红的血液。
虽然动弹不了，可眸中的惊惧，后怕却被上首的宣和帝和桑吉看得清清楚楚。
如今想要在闭上眼睛装死也是不能了。
而那柔弱少年正捂着手腕嘟囔着，“震得手都麻了。”
宣和帝眼底含笑：真是娇气。
桑吉猛地拍着案几，站起身来，望向卓格的目光简直要喷出火来。
卓力颓然，大势已去，忙不迭地跪下请罪，“王子饶命，王子饶命。”
宣和帝站起身来，漫不经心地说道：“看来桑吉王子还有内务要处理，朕就不多打扰了，不过今天这事，希望你们能给朕一个满意的答复。”
桑吉右手捶胸，面上带了几分恭谨，“是，此事是小王御下不严，还望陛下恕罪。”
说着缓缓拔出腰间嵌满宝石的弯刀，秦念之只觉眼前刀光一晃。
宣和帝不动声色地挡在他身前，拉着他往外走，轻声说，“不要看。”
紧接着身后传来众人惊呼，血液飞溅，卓力用西戎语悲痛咆哮，涕泪泗流，不知在呼唤什么，却被人压得死死的，挣脱不开。
……
孟尧被侍卫押着离开，满心的疑问还来不及问出口，就被投入地牢中。
从小衣鲜怒马的少将军何曾这般狼狈，周身上下隐隐作痛，右胳膊的伤口还来不及包扎，浓稠的血渍将外袍浸湿。
失血过多带来的晕眩感使他阵阵发冷，自己实在太蠢了，这么简单的圈套，自己竟一头扎了进去。
要不是秦念之发现端倪，自己谋杀使臣，破坏两国和谈，这么大的罪名，自己根本担不起，以死谢罪算是轻的，就连身后的家族也会被自己连累。
思及家中，难免生出几分担心，家中老母年迈，表妹体弱……
周身冷汗淋漓，生平第一次产生了后怕的情绪，对那个一直看不上眼的小白脸也升起几分感激之情。
孟尧就这么在阴森破败的牢房呆了两日，直到第三天，才被老头带出去简单梳洗一番，进宫面圣了。
“罪臣孟尧，拜见陛下。”
“臣鲁莽愚昧，差点闯下大祸，还请陛下责罚。”
宣和帝看着磕着响头的孟尧，没了往日的趾高气昂，意气风发，总算有了几分沉稳的模样。
“孟尧，你可知罪？”
“是臣无能，中了别人的圈套，险些破坏两国和谈，成了千古罪人。”
宣和帝讥讽道：“呵，确实，你看看这些，这些是你入狱之后呈上来的。”
孟尧捡起散落在面前的奏章，粗略一看，心跳加速，汗湿里衣，“陛……陛下下，臣冤枉，臣绝对没有勾结北狄，卖国求荣！这些都是污蔑！”
“噢，那你解释解释，这些信件是怎么回事，上面盖的可是你的私章，这可做不得假。”
孟尧颤抖地捡起地上的信件，越看心里越寒，深知今日稍有不慎，只怕满门抄斩。
“陛下，臣自知罪孽深重，但通敌卖国一事臣不曾做过。
臣生于大启，长于大启，我的父亲更是先皇亲封的定国侯。
我们孟家对大启忠心耿耿，我父亲、伯父更是保卫边疆战死沙场。
我绝不会做出此等大逆不道之事，还望陛下明察。”
宣和帝不怒自威，“要不是看在你那战死的父亲薄面上，你以为，你还能跪在此处请罪吗？”
孟尧身子一软，心下一松，看来陛下并不相信这些奸佞所言，总算保住小命。
“多谢陛下，臣对天起誓，绝无反叛之心，臣对大启对陛下忠心耿耿，天地可鉴。”
宣和帝不耐地打断他，“纵然你没有反叛之心，可你御下不严，行事鲁莽，纵容手下士兵骚扰边境村民，当街纵马，踏伤孩童，这一桩桩一件件，朕可有错怪你！”
孟尧重重叩首，“臣有罪，请陛下开恩。”
“你既认罪，朕就网开一面，杖责一百，收回虎符，褫夺虎威大将军称号，回府反省去吧。”
孟尧面色惨白，“臣认罚，谢陛下恩典。”
很快侍卫将人带了出去，殿外响起来打板子的闷哼声。
秦念之奉命入宫时，板子已经打完了，孟尧面若金纸，气若游丝，整个后背、臀部已经是皮开肉绽血肉模糊，显然已经丢了半条命。
江德福派了两个侍卫将人抬着送回定国侯府。
宣和帝见秦念之脸色微微发白，“可是觉得朕太过心狠？罚得太重。”
秦念之眉心微凝，“这些弹劾的内容，除了通敌是假，其余皆是事实。
孟尧身居高位已久，逐渐失了本心，任由手下亲兵骚扰百姓，理应重罚。”
江德福适时插话，“秦大人不必担心，行刑的都是宫中的老人，下手很有分寸，孟大人的伤只是看着严重，但都是些皮外伤，静养上个把月就好了。”
少年微微羞赧，“陛下赏罚分明，御下有术，是我胆子太小，见不得血腥。”
赵君玄心下忽地一松，面色和缓了几分，调笑道，“念之这胆色，时大时小，当着众人的面，谈笑风生间就敢提刀砍人，怎么现在又见不得血腥了。”
秦念之汗颜，“五哥可别取笑我，我那是料定卓格是诈死，在受审前，特意派人在他身边说些误导他的话，让格桑认定他哥哥已经将他当做弃子。
否则，怎么能顺利破局呢?只是没想到假死变真死，想起当日血腥场面，胃里隐隐不适。”
宣和帝意味深长，“呵，桑吉王子也算个人物了，在西戎皇室中并不受重视。这次事件他早有预料，却隐而不发，只等我们揭露，顺势清洗了身边的人手，将安插在身边的探子一一拔除。”
秦念之狡黠一笑，眉眼弯弯像只狡猾的小狐狸。
“没想到此人竟有如此心计。如此也好，他是个聪明人，自然知道该怎么做才能将利益最大化。咱们也算帮了他，多要些好处不过分吧。”
赵君玄明显被“咱们”二字取悦，难得露出笑颜，“正是，西戎王的请罪书及赔礼已经在路上了……”