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时维仲秋，清宵尚温，夜色浓稠，耳畔尚夹杂着细碎的风声。
祝蘅枝拥着略薄的被衾辗转反侧，额上渗着细密的汗珠，稍稍凌乱的发丝粘黏交缠在她的脖颈上，殷红的唇也微微张着，看着像是于梦中被魇住了。
她只觉得仿佛是被谁扼住了咽喉，呼吸渐渐不畅，仿佛下一刻就要坠入无间黑暗，手指紧紧攥着被角，无措且频繁地摇着头，但怎么也醒不来。
直到宫娥时春在她耳边焦急地唤着“殿下，殿下快醒醒，出事了！”一壁说着一壁晃着她的肩膀，她才蓦地睁开了眸子，而后坐起了身。
祝蘅枝深吸了一口气，来不及去想方才的梦境，便被时春慌乱的声音打断了思绪。
“殿下，青鸾殿那边出事了，陛下和皇后娘娘都在那处，急着要您过去。”
她方才从梦中醒来，神识还有些不清晰，听了时春这话，也只是慢吞吞地转过头去，却对上宫娥那双惶然的眸子。
时春发髻上本应簪着的珠钗此时不知掉落在了何处，衣领紧紧贴着后颈，很显然是匆匆跑来。
她下意识地看向自己殿门口——果然，门是大张着得。
看来，此事非同小可。
只是，青鸾殿是她嫡妹华阳公主的寝殿，此时只怕已经二更了，为何这个时候唤她过去？
说是嫡妹，自是因为不是一母所出。
她母亲本是楚帝的原配，当时正逢前朝末年，楚帝趁机起兵，但为了得到前朝世家的支持，谎称自己尚未婚配，娶了华阳的母亲，也就是当朝皇后孙氏。后来，孙家发现了她们娘俩的存在，但彼时大势已定，楚帝也只是草草地给她娘亲这个原配给了个“婕妤”名分，便将她们扔在这偏僻的栖芜殿，鲜少过问，孙皇后也不好再多说什么。
祝蘅枝六岁那年的时候，母亲病逝。
临死前还拉着她的手和她说：“蘅枝，在这深宫里，你一定要谨小慎微，别去招惹皇后娘娘和华阳，等、等再过十年，到了婚配的年纪，也不要贪高门，只要人品端正，愿意与你好好过日子就成。”
她母亲病逝后，栖芜殿的宫人按照宫规给楚帝报了丧，但楚帝只是淡淡地应了声，吩咐内府按照婕妤应有的礼节葬了，也不曾问过是怎么死的，有没有请过太医，甚至对于年仅六岁的祝蘅枝没有半句关切之语。
她当时不懂，后来才明白过来，楚帝到底有多么凉薄。
她随了母亲，生得妩媚窈窕，檀口柳腰，称得上一句“灼若芙蕖出渌波”，即使她将母亲“无事不出门，慎言慎行”的遗言奉为圭臬，但华阳还是屡屡看她不顺眼，没少在楚帝跟前告她的黑状，往次她都忍了下来，但深夜被叫过去还是头一回。
一时，祝蘅枝的心头也生出了些不安，只觉得右眼皮在不断地跳动。
一阵凉风突然顺着大敞着的殿门送了进来，也将她的思绪吹回了笼中。
时春再次催促出声，她掀开被子，而后趿上鞋，甚至来不及更衣，只是披了件外衫就出了门。
细碎的风飘在祝蘅枝的耳侧，也吹得时春手中提着的风灯一明一暗得。
“可知那边具体发生了什么事？”
时春摇了摇头，道：“奴婢也不知晓，只是章给事中也在那边。”
闻言，祝蘅枝的步子一顿，侧首看了一眼时春，但想着她应当也是什么都不知晓，便没再多说，只是一边顺着宫道走，一边思索着。
刑科给事中章融，出身高门章家，最是芝兰玉树，丰神俊朗，十八岁便高中榜眼，堪堪弱冠之年便位至刑科给事中的位置，从这个位置上去的，多的是阁臣，是金陵无数贵女倾慕的对象，她如果没记错的话，章融也是她妹妹华阳的心上人。
今日中秋宫宴，章融作为章家嫡子出现不奇怪，但奇怪的是，他为何会在华阳的寝宫青鸾殿？即使是吃醉了酒，也应当宿在楚宫中专门用来招待世家宾客的明堂台。
时春不停地催促，她只能加紧了步伐。
青鸾殿门口被宫人围得几乎水泄不通，但祝蘅枝甫一到了门口，往日对她多有不逊的宫人也都自觉地让开了一条道，好像是所有人都在等她似得。
楚帝端坐在上位上，孙皇后坐在一边，华阳偎在她怀中，发髻散乱，眼睛红肿，整个青鸾殿里阒寂得只能听见华阳低低的抽泣声。
而本不该出现在此地的章融坐在下首，衣衫被拉扯得歪歪斜斜，白净的亵衣领口上还蹭上了一点胭脂口印，唇紧抿着，一言不发。
祝蘅枝草草扫过一眼，对于发生了何事，心中大抵已经有了猜测。
但以她的身份，此时轮不到她说话，只好先对着楚帝和孙皇后盈盈一拜：“见过陛下，皇后娘娘。”
她对楚帝向来都是叫“陛下”，从未叫过一声“父亲”，也未曾如华阳一样软软地叫过“爹爹”，她总觉得，她和楚帝，不过就是简单的君臣关系。
楚帝淡淡地应了声，却没有说话，好似是在等着她先开口。
她抬起黑漆漆的眸子看了楚帝一眼，也没有说话，毕竟在没有搞清楚到底发生了什么事情以前，贸然开口只能是先发于人制，她还没有蠢到那个地步。
最终还是华阳没有忍住，做出一副楚楚可怜的样子，朝她抽噎着说：“阿姐，纵使是爹爹和娘亲平日里多纵着我些，我有时说话也不怎么知轻重，但、但你也不该在中秋宫宴这么重要的日子，做出这等事情，让我名声尽毁，你这么做，要让金陵各家怎么看我？又怎么看章公子？”
她这毫无由头的一问，倒是把祝蘅枝问得满头雾水，她对上华阳泪汪汪的眼睛，问：“我做了什么事情？宫宴结束后我便回了栖芜殿，将将从梦中被宫娥唤醒，你这么一问，倒是叫我不知道从何答起。”
“陛下，”孙皇后一边轻轻抚着华阳的脊背，一边朝楚帝道：“蘅枝即使出身尴尬，但到底也算是大楚的公主，她怎能、用、用下.药，如此龌龊的手段，来玷污窈窈的名节？”
下.药？
祝蘅枝眸光一转，看到殿内的镂空博山香炉里一片冷寂，炉盖也没有完全盖好，但华阳平日里是最喜欢燃香的，楚帝手边的檀木桌案上摆着一个小小的香盒。
如果她没有猜错的话，应该是华阳为了将章融和自己绑在一起，在宫宴上给他下了药，又命人将他诱骗到自己的寝宫，想先斩后奏，到时候逼着章融去娶她，毕竟章家是清门，她又是公主，章融即使不愿娶也得娶。
但她万万没有想到，偷鸡不成蚀把米，算计章融不得，反倒是被人撞破，坏了自己的名声。
于是情急之下，将锅甩给了自己。
但她明年三月才及笄，那会是什么使她这般着急地与章融绑在一起，甚至不管自己的名节？
她鸦睫一垂，斟酌了下措辞，开口问：“华阳，你这话说得真是荒唐，我为什么要算计你和章给事中？”
金陵贵女倾慕章融，但并不代表祝蘅枝对他有意思。章家虽然是清贵，那也沾了个“贵”字，大家的宅院里多得是是是非非，她又鲜少在众人跟前露面，她不指望章融能记住她，自然也就不指望能嫁到章家。
至于算计他和华阳，那就更是无稽之谈，她没有任何立场和理由这么做。
华阳没想到她会这么淡定，明明每次私下见了她都战战兢兢的，比她身边的宫娥还要胆怯，但也只能是吸了吸鼻子，继续道：“我、我知道平日里恃宠而骄，对阿姐多有不逊，可、阿姐你到底没有必要因此心存怨怼，毁我名节，也让章公子这般难堪。”她说着转头看了一眼坐在下首一言不发的章融。
看来，华阳这次是真打算将水都泼在自己身上了。
将这盆脏水泼在她身上，华阳就成了无辜的受害者，而今夜这么多人知晓了此事，哪怕真得什么也没有发生，章融多半是被迫娶华阳。
华阳哭哭啼啼的这段时间，她将整件事情细细地捋了一遍，突然就想明白了是怎么回事。
大楚与北面的燕国一直不断的有冲突和摩擦，最近一场战役已经断断续续的持续了将近三年，加上今岁大旱，黄河并未如期涨潮，燕国太子带兵公然过河，后又连下楚国三城，一旦徐州失守，便将直逼金陵，楚国将无险可据。
在此情况下，内阁提出与燕国议和，得到了诸多朝臣的支持，楚帝遂遣了使者前去与燕国商议此事，燕国那边没有多少迟疑便同意了，并提出了要大楚嫡公主来和亲的要求。
大楚只有一位嫡公主，就是华阳，她第一不想嫁到苦寒的燕国，第二心慕章融，也不知有没有同孙皇后相商，便寻了中秋宫宴的机会，自毁名节。
因为燕国绝不可能要一个不清不白的公主来和亲，她也能趁此早日定下与章融的亲事。
祝蘅枝突然笑了声，瞥了眼殿外的宫人，道：“华阳，你若真得看重名节，此时难道不应该将门关起来，让知道此事的人越少越好吗？我怎么看着，你是有意为之？”