晏清同赵元回了凤仪宫，扶缨走上前来，凑上前对她低声道，“曹妃前来问安了。”

饶是压低了的声音，还是被赵元耳尖听了去，晏清明显感觉到他握着自己的小手一紧。

那毕竟是他的生母，她这个嫡母待他再好，照顾他再细致，终究是补偿不了那种血脉相连的亲昵。

“阿元多久没见母妃了？”她弯腰下去问那孩子，见他抿着唇，眼里有希冀却又踌躇不敢语的样子，这样小的年纪就已知道怕自己显露出四年生母会让嫡母不悦。

当初他刚行完册封礼，被今上领着到凤仪宫来，今上便对晏清道，“从今往后，他便如你所出，虽是养子，亦如亲子。”

随后又传下谕令，曹妃不可私见太子。

大约张芳等人也告诫过赵元，在皇后面前，不能泄露出对曹妃的任何情绪，可六岁的孩子，就算内心谨记着，又哪里掩得下人伦天性。

“走吧，曹妃想来也是想阿元了。”她牵着赵元一同往里走去。

曹氏出自军户，闺名定真，初入选秀女，便被先帝赐给了当时尚为皇子的今上，在今上潜邸时便已侍奉在侧，算起来要比晏清早上许多，可今上对其却从未有过殊宠，后来还是因为诞下皇嗣，这才册封为妃。

曹氏对晏清极为恭敬，虽然自己年纪长于晏清，却从来只按尊卑，每日晨昏省定，到凤仪宫来向她问安。

晏清也不愿做恶人，有时会特意将太子叫来，让他们母子见上一见。

曹氏已经在正殿里等候多时，见了晏清进来忙福身行礼，落座后那目光便忍不住落到了儿子身上。

晏清如何不明白，于是对赵元道，“阿元，快上前让你母妃好好瞧瞧。”

赵元依言上前，站在曹妃身前，任她的目光将自己上下打量了又打量。

曹妃笑着道，“太子又长高了，仰赖皇后悉心教诲，殿下瞧着越来越懂事了。”

“是他自己听话，”晏清含笑答，“我可不敢居功。”

“听闻陛下已经为太子选定了恩师，娘娘可知道陛下所选之人是谁？”

曹妃消息倒灵通，晏清点头答，“没错，方才陛下宣召，太子已经去文颐殿见过这位老师了。”说完又看向太子，“阿元，你告诉你母妃，陛下为你选定的老师是何人。”

赵元于是对着曹妃答道，“是内阁的江相公。”

曹妃虽在内宫，便是对朝中大臣再不了解，也知道内阁那几位，于是便接口问，“江惟仁江大人？”

“正是。”晏清点头答。

“陛下圣明。”曹妃这样说着，面上却神色如常，看不出她对这样的结果是个什么样的想法。

早前她听说今上对选谁一直犹豫不决，便也跟着忧心，如今这个结果无疑是最让她满意的。

江惟仁的才能自不必说，不仅会是一位良师，将来太子登基后有他的辅弼，也断不会走到昏聩的路子上去。

对她而言最有利的还不止如此，众所皆知，江惟仁从前曾卷入党争之中。

世宗朝的党争，就是以权奸蔡雍为首的蔡党和以晏永年晏阁老为首的院党之争，所谓的院党，便是因为当初晏阁老曾执掌翰林院，许多翰林们都曾拜为他的门生，这些人后来纷纷担任要职，成为朝中与蔡雍分庭抗礼的一股力量。

虽然曾是皇后晏清的父亲晏永年的门生，可后来因为朋党之争，沦为院党一派的弃子，等他再度起复，就投向了蔡雍一党，后来蔡雍倒台，江惟仁顺利进入了内阁。

最重要的，是他斗垮了院党之首的沈注。

沈注是谁，那可是晏阁老最看重的高足，不仅与晏清自幼有青梅竹马之交，后来两人更是定下了婚约，若无后来种种，晏清所嫁之人怕就是这位沈大人了。

沈注流放到琼州不久就传来病故的消息，很多人都猜测这其实是江惟仁的手笔。

有了这样的渊源，晏清不会拉拢江惟仁，那江惟仁也不会站到皇后那一边去。

这对曹氏而言，当然是再好不过的事。

曹妃偏头看向太子，“江大人才学冠世，天下闻名，殿下日后一定要虚心向其求教，勤勉致知，方不辜负陛下的厚望。”

听了生母的嘱咐，赵元乖巧地点头，“儿子知道了。”

太子出阁讲学在文华殿的偏殿内，这一天晏清起得很早，她要陪着太子一起承舆去往文华殿。

一路上，张芳又给太子讲了一遍待会儿讲学时的礼仪，太子偏着脑袋费力记着。

太子出阁讲学并不是一件轻松的事，那些侍讲们，虽是些品级不高的翰林，可一来为了显示尊师重道，二是翰林们本就多是清流傲骨。莫说是给太子授课，便是皇帝的经筵讲学，一旦皇帝不够专注，或有不得体的地方，侍讲们都要直呼：“为人君者，可以如此乎？”

赵元还未见到他那些侍讲老师，就已经心里打鼓了。

晏清自然是瞧出了，笑着摸了摸小家伙的头，轻声道，“阿元莫怕，你跟着师傅们说的做，做错了他们也不会说你的，一会儿娘娘就坐在堂后，有什么你差使小黄门来给我传给个话，好不好？”

小太子仰起头来向她点了点头，又冲她一笑，露出两颗小小虎牙，可爱至极。

偏殿内侍讲的官员早已到了，晏清因为担忧太子，故而一早就向皇帝请了旨，直殿监的内官们已在堂后为皇后设了座，以一道珠帘相隔，侍讲的官员也知道皇后会驾临，是以等晏清进到后堂，一众官员们纷纷下跪行礼。

“各位大人免礼，”她抬手虚扶，然后在帘后那张紫檀木椅上坐下，“辛苦诸位了。”

待众人又向太子行完礼，鸿胪寺的官员为太子升了案，而就在太子书案的对面，放着另一张书案，背对珠帘，那便是侍讲官员所站的位置。

晏清此刻便看着珠帘之外，那道高瘦挺拔的身影，从一众侍讲的翰林中走了出来。

堂外吹进来的风拂动珠帘，玉石悬在丝线上微微摇晃，隔出影影绰绰的光，殿门大开，外头春光正盛，他逆着光朝着珠帘走来。

此刻他在明，她在暗。他或许知道她在看着他，或许并不知道，只在行至书案前时，微微滞步。

一帘相隔，却瞧不清彼此的神情。

“殿下的第一课，便由臣来讲。”江维仁走到书案前，转身面向太子。

他如今负责太子讲学一事，这开阁后的第一课，自然也理应由他来讲。

晏清的目光从珠帘的缝隙里望出去，只能看到他的背影，唯一清晰的，是垂在身侧那只执笔的手，骨骼分明，指节修长，如纤细的玉管一般清秀好看。

若只看这只手，或是眼前这个朦胧的身影，仿佛时光还未在他的身上刻下印记。

可光阴如同一道车轮，会碾过这尘世里的所有人。

***

晏清记得那是成化十七年，她十三岁，第一次见到江惟仁。

之所以将那一年记得清楚，是因为那是晏清第一次回到江陵。

十一年前，也就是成化十七年，晏清的爷爷因病去世，晏清的父亲，当时的内阁阁老晏永年回乡祭祖，江陵是晏阁老的故乡，晏家老宅就在那儿。

江陵人才辈出，也曾出过数位彪炳史册的名士，可，以晏阁老在朝中的身份，在当时江陵所出的人中无人能及。听闻晏阁老携小女回乡，自然惊动了江陵的各级官员。

晏阁老怕当地的官员前来迎接，到时候万一排场大了，便会落了蔡雍一党的口实，在朝中受言官弹劾，于是就瞒着下头提前走水路回乡。

瞒得了外头的人，却瞒不了家里人，晏家本族自然知道了消息。

晏家是当地的高门显族，可其中最有出息的还是晏永年这一房，因为他入京为官而举家迁至京师，其余各房都仍在江陵。

其中晏清的一位堂姐嫁进了成王府，江陵是成王的封地，因王位世袭罔替，多年前老成王死后将王位传给世子，这位世子赵琮就成了第六代成王。

成王虽是皇室宗族，可传了这么多代，又多年留在封地上，势力所及也不过就在江陵府而已，晏阁老身居内阁，不仅手中握有实权，又离天子近。

晏阁老求不到成王的头上，可成王日后少不得会有要晏阁老帮衬之时。

父女俩刚到，下午成王府就送来了帖子。

成王位尊，她堂姐晏渝又是新任王妃，于公于私，都不好拒绝。

可晏阁老因走水路，乘了十来日的江船，他年纪大自然经受不住，便让晏清去赴宴。

晏清到了王府，她堂姐亲自来迎，姐妹俩本来是在内堂叙话，忽然一片嘈杂，有男子气急败坏的声音传来，“不见，本王不见他！他父亲自己死了，干本王何事，将人打出府去！”

一会儿几个小厮就簇拥着一个满头大汗的人走了进来，那人一身蟒袍，头戴金冠，胸前章纹一看，晏清便知这一定是自己那位姐夫，如今新任的成王。

她堂姐立马起身，迎上去焦急地问：“怎么了，王爷，谁来了？”

“还能有谁！”赵琮铁青着脸，“还不是那江惟仁！”

“是为他父亲的事？”晏渝有些无措，蹙着眉道，“他父亲是在咱们府上没的，他肯定是要找上来的……”

“那又如何？！”赵琮冷哼一声道，“他能怎样，他一介布衣，不过就是考取了个功名，挣得些名头，打量着自己有多了不得，本王还怕他么？”

说着，对着仆从连连摆手，“去去，让护院将他赶走！”

那人领命而去，赵琮这才转身，便也看到了晏清，于是偏头问晏渝，“这可是晏阁老家的千金，你的那位堂妹？”

“正是。”晏渝点头答，又向晏清道，“清儿，这是你姐夫。”

“小女见过王爷。”晏清规规矩矩地福身行礼。

赵琮打量了一番后，笑着对自己的妻子道：“夫人，你们晏家倒真是出人，咱们这位堂妹也是样貌不凡，一表人才啊。”

晏清面色如常，心里却觉得这位成王姐夫语气有些轻浮。

正说着，方才跑出院外的那个仆从又折了回来，禀道：“王爷，老王妃知道了，说是放江惟仁进来，她老人家也正往这边来。”

“谁去惊动了母妃？”赵琮大怒道，“本王不是说了，母妃整日礼佛，不许前去惊扰么？”

他气急败坏地走出去，晏渝也急着一道跟了出去，晏清怎么也压不住好奇，便移到近门处，向外望去。

只见赵琮刚刚在廊下站定，外头垂花拱门处，一个身着石青色细布襕衫的男子闯了进来。

那人身量修长，体格清瘦，瞧着二十上下的年纪，模样倒是生得挺好，玉润清朗，虽是身着布衣，可一眼也能看出气度不凡，不似乡野之人。

只是面上却显得有些憔悴，双目布满了血丝，额前的碎发被汗水打湿，狼狈地贴着，此刻目光凝重，神色里带着悲痛，又带着愤怒。

晏清因刚才听了堂姐的话，说的好像是这江惟仁的父亲是在成王府出了事，便更引得她好奇。她那时年岁小，心思也简单，见晏渝的侍女站在自己身侧，便凑过去小声问：“这人是谁呀？”

那侍女倾身过来，低声对他道：“小姐，这人叫江惟仁，是咱们江陵府出了名的才子，自幼便有神童之名。这不，才二十出头，竟已经中了进士，别说是江陵了，整个湖广也寻不出第二个来。”

要说才子，晏清见得可不少，她爹曾主管翰林院，又曾主持历年的科举，举荐拔擢过不少闻名天下的有才之士。

要说二十岁出头就中了进士的，的确是个不凡的人才。

“老王爷在时，对这江惟仁很是欣赏，便也时常邀请他来咱们王府。他与王爷岁数相当，老王爷和老王妃都希望王爷能交他这样的朋友。上旬科考结果出来，他中了进士。

“前些时日从京师回乡，王爷便宴请他父亲前来祝贺，谁知竟出了事，他父亲在当晚就暴毙而亡。”那侍女声音越压越低，晏清却听得眉头越皱越紧。

她想起方才赵琮那看着强硬却带着慌张的样子，想来那一晚江惟仁的父亲在王府出事肯定是有猫腻。若他父亲的死真是寻常原因，这江惟仁也不敢这样冲到王府来。

“江惟仁，你好大的胆子，敢闯亲王府邸，不要命了？”赵琮冷冷开口道，“信不信，本王现下命人斩了你。”

这话听得晏清一惊，这成王，一看是骄矜狂妄惯了，动辄就喊打喊杀，想来是天高皇帝远，向来在封地上为所欲为。

就在晏清私下揣摩着成王素日的劣迹时，耳边传来一道清亮的声音，“草民不敢！”

那江惟仁一身挺拔，毫无惧色，“王爷也不用吓唬草民，草民今日前来只为找王爷讨个说法。”

赵琮冷笑着道：“别以为本王不知道你狂什么，你不就是有功名在身，处死也需朱批么？你来找本王要说法，本王欠你什么说法了？”

“家父不幸亡故，当日情形，惟有当时在座的诸位明白。可当时在座诸位，都是王爷及王爷手下的护卫仆从。”

江惟仁就那样不卑不亢地站在庭中，只是说到父亲的时，猩红的双目里有强忍的泪光，瞧着令人心疼。

晏清听到他又缓声道：“人没了这是天命，可做家人的，总要知道个死因，人是在王府没的，这因由自然要问王爷！”

赵琮却不以为然，“你自己都说了，是你那老爹命不济，他命不好你们就该认命。本王体恤你家持家不易，命人送了银钱过去，你们可休要再追着不放！”

“既然王爷不肯答复，那草民只要去巡抚衙门击鼓，到时候衙门自然会叫仵作来验，不信查不明真相。”

三月的天，方才阴沉沉的，这会儿果然飘起了细雨，他立在院中，任雨水飘在身上，润湿了衣裳。

“好你个江惟仁！”赵琮咬牙切齿，强词夺理道，“你不仅要以民告官，还要让仵作给父亲剖尸，真是无法无天了！来人，给本王打，打到他知道教训！”

院里围着的都是成王府的侍卫，见成王下了命令，拿着那没有出鞘的刀，朝着江惟仁的腿窝打去，一下就把他打得单膝跪倒在地。

那几个侍卫纷纷上前，晏清知道，这些侍卫所配的刀，都是精铁所制，加上刀鞘，重量比棍棒要重得多。那几人抡着打在他的背脊上，听着那声响就知道分量，才几下，他嘴角就溢出了血丝。

他是书生，身子硬朗不到哪里去，人又清瘦，一个侍卫高高扬起手中的刀，就要击下。

“王爷！”