“王爷！”

一声低呼，所有人都回首，这才看到晏清一脸震惊地站在檐下，连跪伏在地的江惟仁，也在此刻抬起头来。

晏清蹙着眉，忍不住开口劝道：“王爷，姐姐，若是此人真有什么错处，大可移交江陵府衙审理，若是动私刑，传出去对王爷的声名怕是不好……”

院里的人都看着她，包括跪在地上的江惟仁。赵琮正不耐烦，却也真不敢对她发脾气。

正在这时，院外传来一道含怒的声音，“你这逆子，打量着你父王不在无人能管你了是不是？！”

只见垂花门外，站着的那个身着锦衣的妇人，被身后的丫鬟搀着，想来便是老王妃。

“是我叫人放他进来的，他父亲当日的事，我也要一同问问你。”

说着，老王妃又吩咐身边下人，“去把江公子扶起来，送回他府上。”

那江惟仁正要说话，老王妃已摇着头道：“廷琛啊，老王爷在世时喜欢你，你自幼便在我府中走动，我也算看着你长大的，怎么也算个长辈，你听我的话，先回去。

“你放心，你父亲的事我会给你们家一个交代，只是如今你父亲丧礼还未办，家中的事还需你去主持，先让郎中看过，再抚恤好令堂，我是不会让这逆子胡作非为的！”

江惟仁抬头看着老王妃，良久，才咬牙点头。正要被王府的下人扶走时，晏清却对这老王妃福了福身，道：“老王妃，这位公子方才想必受伤不轻……”

老王妃是何等的敏锐，当下便对着王府的管家道：“去请大夫，一同送到江家去。”

“母妃！”赵琮却不忿地开口，“他一个庶民，你为何还偏袒他？！”

“住嘴！”老王妃喝道，“他十二岁举秀才，中的是整个江陵府的榜首，再中解元，会元，二十岁就中了进士。如今是庶民，可日后呢？

“你父王为什么喜欢他，你忘了你父王当初怎么说的么？他说这江廷琛将来会是腰玉之人，何为腰玉之人，一朝执宰！你觉着你父王的眼光还没你看得远么？”

前朝时，宰相腰带饰玉，后来说腰玉之人，指的便是宰相之才。

晏清没想到老成王这么看得起那江惟仁，他是神童不错，二十岁中进士也的确万中无一，可泱泱朝廷，有才之士何止千百，能入内阁的又有几人。

不仅她，赵琮也不以为意，“会读书不代表就会做官，我就不懂你和父王为什么就喜欢这么个寒门庶子。

“尤其是父王，只嫌我碍眼，恨不能认了他做儿子才好，就是你们将他惯得眼高于顶，不把我放在眼里，我就是要那江惟仁看看自己几斤几两！”

老王妃被他这一番话气得发颤，指着他，半天说不出话来，晏渝见母子俩这样扛上，便差人先将老王妃搀进房内休息，转眼却看到檐下站着的晏清。

晏清看到堂姐在看到自己那一刻眼中的慌乱，于是便道：“姐姐既然有家事，妹妹就不叨扰了。”

见她如此说，晏渝更是大松一口气，今日家丑全叫晏清看到了，她不好开口逐客，晏清主动告辞倒正好。

那日从成王府出来，一路上晏清都在想着刚刚发生的事。

她想着赵琮说的那句话，他与江惟仁岁数相当，虽然自己是皇室宗亲，堂堂成王府的世子，可父母管教严格。

而江惟仁，虽然只是寒门出身，却自幼被奉为神童，闻名远近，想来一直受着江陵府上至官员下至民众的夸奖吹捧，比他这个世子爷还要风光。

她瞧着那赵琮，当着自己的面就叫侍卫打人，说话间心胸狭窄的个性也是显露无疑，多半一直便对江惟仁怀恨在心。

好容易他爹死了，他承袭了王位，总该是整个江陵府最风光的人了，谁知江惟仁在京中中了进士，入了殿试，被皇帝亲点为二甲传胪，抢尽风头。

江惟仁有功名在身，是陛下亲点的进士，为天子门生，没有罪名赵琮也动不得，于是拿江惟仁的父亲出气，谁知把人给弄死了。

这样仗势欺人，草菅人命的事，天下绝不独这一宗，可今日晏清眼见着他们将那江惟仁打得跪趴在地，自然觉得可怜。

父亲死了，仇家就在眼前，他什么都知道，却也什么都奈何不得。

他有什么错呢，只因太过出众，木秀于林，因而遭人妒恨，又因为人家威高势强，伸冤都不得。说到底，匹夫无罪，怀璧其罪罢了。

她一路闷闷不乐，回了晏府，晏阁老一看女儿脸色就知道有事情，便问：“怎么了，囡囡怎么不高兴了？”

晏阁老一生正直，为官数十载，家中却只有一个糟糠之妻。晏清的母亲身子不好，生了她哥哥后伤了元气，直等到晏阁老年近中年，这才产下一女，夫妻俩自然将这幺女看得比眼珠子还重，晏清只要不高兴了，晏阁老饭都吃不下。

晏清年纪小，藏不住事，又觉得不忿，便将今日在成王府里所见之事跟父亲说了。

晏阁老宦海沉浮，这样的事在他看来实在不算什么，皇室宗亲们胡作非为的事也不是这一桩两桩了，但只要他们安分在封地上，便是言官们弹劾了，陛下也会睁一只眼闭一只眼，倒是这个老成王妃，能如此明理，反倒难得。

“可老王妃真的会帮江惟仁住持公道么？”晏清问道。

“何为公道？”晏阁老笑着道，“若成王真杀了人，杀人偿命才是公道，老王妃还能真让自己的儿子去偿命啊？”

见女儿皱眉，晏阁老又道：“不过那老王妃是个聪明人，杀父之仇，不共戴天。江惟仁对成王府恨之入骨，成王府要对付一个寒门的书生不算什么。

“他虽然有功名，但没有靠山，和成王府相较实在是以卵击石。可他是御前亲点的进士，二甲的传胪，要真赶尽杀绝，自然就会惊动了京里，被言官一参奏，少不得就要彻查。”

“那正好，”晏清道，“真相大白，看他怎么办。”

晏阁老听着女儿天真的话，也不驳斥，只摇着头笑着道：“真相大白，那又如何？囡囡你何曾见过有亲王因为一个平民的死而入刑的，便是坐实了他的罪名，也不过是削一点封地，减一些食邑，不痛不痒。

“可老王妃怕的是什么，成王刚刚承袭王位，一点好的名声没传出去，就背了这么个恶名，在陛下那里留了个骄纵妄为的印象。

“这成王一脉世代留守江陵，无诏不得擅离，新任的成王一辈子没有面圣的机会，他在陛下心中留下的形象，就一辈子都没办法改变了。”

说完，晏阁老又叹道：“人死不能复生，便死无对证，尸骨最多停灵七日，七日后下了葬，江家再闹也没有证据。只要不惊动朝廷，在江陵这片地方，他成王还是只手遮天的，到时候再慢慢对付江家，有的是办法。”

“那可怎么办？！”晏清一下子攥住父亲的衣角，紧张地道，“爹，您可没见那成王，暴躁狂妄，况且他记恨那江惟仁应当也不是一时半会儿的事了，往后肯定会对那江惟仁动手的。”

她心思纯善，虽然和那江惟仁只有一面之缘，白日里就已经见他被那些人打成那样，往后还不知道会被成王怎么整治。

“囡囡别急，”晏阁老缓缓道，“这江惟仁为父也知道，今年开科取士，便是为父主持，他在这一批士子中堪称翘楚，他的策论我也看过，见识高远不可多得，日后定然大有作为。

“当初殿试之后，翰林院馆选，他被授了庶吉士，秋后便可进京进入翰林院，到时候成王要想对付他，也不那么容易了。”

晏清只皱眉道：“跑得了和尚跑不了庙，他家门清寒，庶吉士能食俸几石？他不可能把家人也接去京中。他的家人留在江陵，就成了砧板上的鱼肉，还不是任人刀俎宰割。”

晏阁老却笑了，看着女儿道：“可谁叫那江惟仁命好，今日偏遇上了我家囡囡。”

***

过了几日，江陵的大小官员都知道了晏阁老已经到达的消息，江陵的知府立马登门拜访。晏阁老同那知府聊了一番后，便让他将今年江陵高中的几位进士叫到晏府，他要见一见。

江南历来教化昌隆，文学鼎盛，不仅出了不少名人佳士，历来的科举中进士的人中，便以江南籍的居多。

这一次仅江陵一地就中了三位进士，晏阁老此次主持科举，他们的卷子他都看过，历来科考里，考生都将主考官视为恩师，这些人又都是他录取的，自然要算作他的门生。

所以，他将几个人叫到府上见一见，正好显示他的爱才之心，便也说得过去。

江惟仁自然也来了，晏阁老与大家寒暄几句，最后却将他一人留了下来。

而堂上那道插屏的后头，晏清正守在那儿偷听。

她从插屏后偷偷望出去，只见屋内只剩了父亲与江惟仁两人，今日他一身孝服，素白的麻衣倒衬得他气度更加出尘。只是几日不见，他已明显消瘦了，看着虽挺拓，神态却也难掩疲惫。

“你父亲的事，我也听说了。”晏阁老对着他缓缓开口。

江惟仁听完，怔然抬头，目光闪动，然后撩袍跪地，对着晏阁老道：“请大人为学生做主！”

晏阁老将人扶起来，叹了口气，“你是聪明人，那日跑去王府，想来是因为哀思过甚以至糊涂了。”

江惟仁有些疑惑，想着晏阁老如何还知道自己那日去了王府。

“古人曾云，王子犯法与庶民同罪，可你看哪一朝的律法里又真的写了，会因平民而将那些皇室宗族治罪的？

“你才思敏捷，是个人才，可惜年纪太轻，见识不足，又自幼被封为‘神童’，一路顺遂，经事不多，再加上这一次事关你生父至亲，人伦之情，让你无法冷静。”

晏阁老直截了当，一针见血，“我也可以如你所愿的那样为你做这个‘主’，等下月我回了京师，写一封奏疏呈上去，参他成王一本，到时候成王因此失了圣心，也坏了名声。”

说着，晏阁老顿了顿，又看着江惟仁，“然后呢，陛下会拿他怎么办？他是亲王，同当今圣上是一家人。陛下至多也不过是略施惩戒，可你和你的家人呢，到时候你要如何与堂堂亲王抗衡，你家里的人若再度出事，又有谁又来替你‘做主’？”

江惟仁此刻也反应过来了，“大人说的是，上战伐谋，下战伐兵，学生去王府理论一事，的确是不智。”

晏清在插屏后轻声叹气，也不怪这江惟仁，他家门清寒，寒窗多年，好不容易中了进士光宗耀祖，刚回来就听闻了父亲的死讯，换了旁人，也自然会因为这巨大的悲痛而冲昏头脑，反观他敢独身去往成王府，倒是有几分胆量。

“是不智，”晏阁老淡淡道，“你既自称学生，那我今日便做一做这老师，君子报仇十年不晚，这上上之策，是对你父亲的死因佯装不知，让成王对你放松警惕。

“本朝非进士不入翰林，非翰林不入内阁，你已中了进士，又被选为庶吉士，日后也会进翰林院，前程难料，可卧薪尝胆，未必没有出头之日。到时候，你再徐徐图之，才有胜算。

“可如今你一早就与成王撕破脸皮，成王要对你动手，你又待如何？”

江惟仁没有再说话，只垂头站在那里，晏阁老坐在太师椅上，也不管他，只端着茶盏饮茶，屋内一时静静的，只闻外头在春光里啾鸣的鸟雀声。

晏清攀着插屏看去，只见江惟仁那道投在地上的影子，同他人一样的清瘦修长，却也因此显得脆弱孤单。

他不过二十出头，现在不仅丧父，还要扛起一家人的重担，道理是简单，可所谓的卧薪尝胆，又真有几人能做到？

过了好一会儿，他才慢慢开口：“是学生错了，大人教导的是，大人今日肯对学生说这番话，对学生已是莫大的恩德，学生必然会谨遵恩师今日教诲。”

晏阁老也有些动容，便道：“今日你被我叫来，成王府那边自然也知道，他们也能猜到我知晓了此事，你好歹算我的门生，如今江陵这些人也知道我看重你，往后成王再怎么样，也不敢真的大张旗鼓地对付你。

“他还得忌惮我会真参他一本，可你也知道，算起来，我与成王府还有些干系，如今的成王妃也是我晏家人，我能做的不过如此，往后的事且看你自己，好自为之。”

说完，江惟仁再度缓缓跪下，对着晏阁老磕了一个头，“恩师今日所言，惟仁铭感五内，点拨之恩，亦终身不忘。”

“你起来吧，”晏阁老淡淡道，“我之所以如此，乃是受人所托。若你日后真能成大才，辅国济民，倒不负我今日所为。”