「小姐！小姐在哪儿！」

正厅混乱的声音传来。

我听得出，这是徐妈妈的声音。

「小姐！可找到你了！主君有令，请小姐立刻回府吧！」

我把手攥得指节发响。

「瞧这欢欣样子，女儿上位，做上当家主母了？」

棠叶是徐妈妈的女儿，是竹昀告诉我的。

徐妈妈被我问得一愣，躬身低声解释。

「是主君在府上宴请贵宾，小姐不到不合礼数啊。」

我母亲和傅将军尸骨未寒，父亲跟棠叶却在府上大盘宴宴，把酒言欢。

现下又要我去酒桌上赔笑？

「徐妈妈回吧。我不会去的。」

她抿了抿嘴唇，抬手向背后一招呼。

先前人手被我派去抓人，我屋子里只剩几个女使和几个小厮。

对面仗着人多来硬的，混乱中我被徐妈妈劈了一掌，塞上了轿子。

7

一进正厅，父亲便笑容满面地来拉我。

「瑜儿，快来！我来介绍一下，这是吕伯伯，他常守边关，此次来洛城不易，待会好好敬你吕伯伯一杯！」

我被竹昀拉着收拾了一番，发髻紧得头皮发痛。

面前此人我认得。

说他镇守边关？

外祖父就是与他一战，重伤而败。

他守的，是谁的边关？

父亲见我无反应，给我递眼色。

我想起了徐妈妈的话。

先前她把我打晕，我醒来后要跳马车。

她摁住我：

「沈瑜，你若是真心疼你母亲和外祖，就安安稳稳吃完今天这顿饭！我还心疼我自己的女儿呢！若是再来一世，我说什么也不会让棠叶蹚你们傅家和沈家这趟浑水！」

说到最后，她摁着我的力气越发重了，眼眶也赤红欲滴。

我整理了下思绪，带上假笑。

「吕伯伯好。」

「好，好。沈千金真是婉约如玉，气若幽兰啊。待沈小姐及笄后，我定让我那儿子前来提亲，届时沈大人可要多给几分机会啊！」

父亲笑意更甚，颇为亲密地揽着他往膳厅走去。

棠叶已经在此等候了，见人进来忙上前迎接。

「这位就是沈夫人吧！」

我紧紧盯着棠叶。

她依旧从容又得体，行礼问候，默默承下这个名头。

饭桌上，酒已过三巡，男人们谈天侃地，我食不下咽，棠叶也没怎么用饭。

直到侍女上了壶热茶。

父亲突然喊我，叫我以茶代酒，敬吕伯伯一杯。

棠叶悄悄在桌底用指甲掐我，眼神示意我快点。

我举起茶杯，手腕忍不住发抖。

「祝吕伯伯百战不殆，平安顺遂。」

「好！好啊哈哈哈哈！」

翻手一饮而尽。

这顿饭看似吃得很融洽，实际上几个人各怀心事。

看着几个人状似和睦地推杯换盏，醉眼迷离。

我身上鸡皮疙瘩一层一层地起。

晚间，我总觉得隐隐头晕。

竹昀给我端来清爽的祛火汤，我喝完便早早睡下。

梦中看见烛火微晃，睁开眼是明亮的帐子和不知道何时爬上来的棠叶。

我吓得一抖，条件反射给了她一脚。

「你怎么！」

她险些被我踹下榻去，还调笑道。

「我怎么？我怎么谁的床都爬？」

她说着靠近我，我刚要扯开嗓子喊人，她捂着我嘴塞给我什么东西。

我低头看，几片新鲜桑叶。

沉寂片刻，桑叶在我手中竟无任何变化。

我听见棠叶长长舒出一口气。

我拧着眉问她。

「这是何——」

话未问完，院外传来一阵骚动。

「别杀我！我不是——啊！」

棠叶神色一凛，从裙子后面摸出把刀来给我，随后翻窗而去。

「拿着，就在这待着别动。敢乱跑我弄死你。」

刀上花纹熟悉，是外祖父西凉铁骑的刀纹。

8

窗外短兵相接，混乱不堪。

「呜呜呜——」

我分辨出屋里一阵呜咽声。

我手握匕首，小心靠近声源，衣橱。

谁在里面？

额头渗了一层汗珠，我又把花瓶边的指虎拿出来戴上。

挑开了衣橱门。

咣当一声，一个人砸在地上。

是竹昀！

她嘴里塞着块布，呜呜咽咽说不出话。

白布被血浸透，我抽出来看，果然如我想的那样。

竹昀的舌头没了。

「棠叶弄的？」

她流泪点头。

我解开她手脚，她一边嗯嗯啊啊一边比划。

「你说，去南院？」

竹昀泪流满面，重重颔首。

那是父亲的院子。

我搀起她，趁着声音小些开门出去。

毕竟是我生活了十几年的家，哪里有隐秘的小道我是清楚的。

中间还爬了一段狗洞，我带着竹昀到了南院。

许是运气耗尽，一把剑贴着我的脖子杀来。

一瞬间，两个人扑向我。

一个是要拿身体当肉盾的竹昀。

一个是利落挑破剑光的本该下了葬的傅老将军。