你们来了武昌不满一年，若是随意被人欺负了不反击，往后这些事只会越来越多。

你拉着少年回了一趟家然后直奔衙门，说要告官，衙役懒懒散散，但在收了你五两纹银后积极了起来。

见了县令老爷，你先是踩了他的同僚一脚，顺道给他了一顶高帽子，然后示弱交了一笔诚意满满的礼金。

你说你一个守了寡的长姐带着几个年幼的弟弟妹妹从治下无力、倭患横行的东南沿海来，听闻武昌县的青天大老爷治下河海清晏，所以定居于此，这一年你们的生活一切都很好，可今日却大白天地遇到了匪类。

你知道这些是盘踞地头多年的无赖，但偏偏升格将他们说成为刚进城的流寇，请大老爷能为民除害。

你低眉顺眼上前，奉上你自己写的陈情书，其中将歹人样貌身高口音详细描写，将可能的仇家一一列明，纸后夹着一张五十两的银票。

你指了指身边助人为乐的船老大小儿子，说是这次事件的证人。

县令老爷捋着胡须，看着手中的薄纸，露出满意的笑脸，说三日后会给你一个结果。

你的弟弟妹妹听闻长姐遭难，紧赶着跑了过来。

在衙门门口，你笑眯眯告诉他们一切都安排妥当，然后又拉着他们和小船长一同去了柳合居。

10

小船长叫梁风，一路抿唇，你好几次看到他偷眼观察着你。

你被他盯得不好意思，挠头问：「你是不是没见过我这样世故圆滑、心机深重的女子？」

他轻声笑了笑，摇头。

桌上借着好酒好肉，你再次向他道谢，也谢谢他的父亲能想着让他一路跟着你，否则你今天能不能活还另说，皮肉之苦定是少不了。

他喝了酒，不再拘谨，笑着说：「不是我爹叫我来的。」

漆黑瞳仁中露出光亮，他十分直白。

「是我自己想送女夫子。」

弟弟妹妹们捧着饭碗纷纷将目光看向你。

揶揄又好奇。

你打了马虎眼糊弄了过去。

心跳却再也没能平复。

三弟被票号老板看上，有意将女儿嫁给他，账房先生的差事也落在了他头上。

原本那个账房先生被调去了老板在山西的票号，他一家老小的生计系在他身上，现在被三弟害得要么去山西，要么丢差事。

他气愤无比，找了几个泼皮无赖，不好对老板的准女婿下手，也不好对总凑在一处的三个姐妹下手，最终找了落单的你下手。

你们一早知道三弟要升任账房先生，却没想到一个账房的空缺竟然也能惹出大事。

11

三日后，县令老爷断了案，将这票号的账房先生说成是内应，那几个赖皮说成是刚进城的流匪。

你很识相地补了一封感谢信，其中又夹了一张五十两的银票。

然后叫几个妹妹去布坊做工时，在女工之间造你自己的谣，不用说得很明白，模棱两可遮遮掩掩，反而显得可信。

剩下的就看这些女工如何自己发挥。

后来坊间人都在传，你一个寡妇敢于带着弟弟妹妹千里迢迢跑来武昌讨生活，是投靠了官家，你一定是跟县令老爷有一腿，不然积压了那么多案件的武昌县，怎么就你的这件既没有死人又没丢失钱财的小案子三日结案呢？

你们姐妹几个计划了很久的布坊在这个时候终于开起来了。

有了这半真半假的谣言，又聘用了几个伶俐的伙计，你们做生意没人敢闹事。

你们初来乍到没有根基，只能拿钱开路，但终究不是长久之计。

你要么真的傍上大树，要么就借他人的势。

你选择了后者，名声对你来说就是狗屁，你要真真切切的实惠和对恶势力的威慑。

给县令的一百两，是你在武昌花得最值得的一笔钱。他用你写的陈情书和感谢信，加上案件卷宗上报朝廷，博了上级嘉奖，若在这个当口被人发现他是收了银子，那他清名不复。

是以，他努力维持着自己的人设，宁愿背上多情风流之名也不愿被视为没气节的财奴。但凡有人问起，他也跟着模棱两可，说「吏而良、民父母也」，说他只是为可怜的你做了一些青天大老爷该做的事。

有人上你门来跟你打听，你听了呵呵一笑，递上了自己闺塾师的自荐信：「小女子要养家，没那么多时间聊闲。」

你明示他们，想听八卦，就请你当老师，即便家里没有女儿没有姐妹，你也可以为他们的老娘授课，每隔三日去讲半天。

很快，你的课时被排满，月收入颇丰，结束后主家还会遣人送你回家。毕竟，是吧，大家心里都明白。

只有最初的一家，从未打探过这些私事。

梁风不常在家，要么是往外地运粮，要么从外地往内运盐，但他只要在，都会送你。

夕阳西下，他与你间隔半个身子，跟着你的步速慢慢走着，说些船上的趣事。

他对你有意，明眼人都看得出，但你装傻。

不是因为你不喜欢他，而是因为你的阅历不允许你任性，凡事都要权衡再三取利舍弊。