梦中他们拼死保护掩护你，明明他们在哪里都是为奴为婢，他们可以抢了籍契自己跑回去的，可他们没有。

他们捏着薄薄的纸张，听你说要和他们成为家人，个个目瞪口呆。

你成了自己的主人，享了福，你要他们也明白你不想回去的原因。

更重要的是，你在这个世界没有可以助力的家人，你要自己给自己建立一个可以依靠的家族。

你就是在赌，赌人性，赌这三个丫头一个家丁，得了钱见了利，还能跟从前一样。

这一夜漫长又激动人心。

几个生来为奴为婢，从没有家人温暖的人，互相信任，对着月光开了一坛浑浊的米酒义结金兰。

你是大姐，下面是二姐三弟四妹五妹。

接下来你就要带着弟弟妹妹们一边向内陆逃，一边为他们谋求出路。

你向他们保证，地方官府虽然腐朽，但天子并不懦弱。

假以时日一定会将沿海倭寇扫平，你们这些房产不会成为废纸，你们的好日子还在后头。

你从前是少爷房里的人，识文断字，在他们眼中，你是有见识的人，所以你说的话他们都愿听、愿信。

如今你将他们当家人，分了田地给他们，这是他们从未听过的事情。

为了你这一份信任，他们尊你为长姐，纷纷赞同你的建议。

8

第二日你们就带着银钱出发向内陆。

听说那伙倭寇一路杀上了应天府，最终被官府灭了。

弟弟妹妹们的心稍稍放下，但你知道这些海盗倭寇，不止这一支。

你们陆路转水路，到了武昌。

你用一半的现银买了一套朴实的二进院，院墙没有精美镂空的雕花，但坚实耐用。

若有突发状况，现加固加高几个人加把劲也就是一天的活计。

三开间够你和弟弟妹妹生活，招婿娶亲都可以。

你们安顿好了后第一件事，你领着三弟，去票号聘了个学徒的差事。

这一路赶路，你按着弟弟妹妹们的头，教他们识字。

他们从未接触过文字，但好在脑子还算活泛，虽然还不太会写，但已经能连蒙带猜囫囵认识大半。

穷人家的男孩子大多去码头搬箱子扛大包，管饭而且银钱日结。

学徒的差事，只管饭没钱拿，还费时间。

三弟也没问你为什么，反正就是听长姐的话。

脑袋扎进去干活，闲了就学，没过几个月就被升成了伙计。

你的三个妹妹也没闲着，在江南的两年，她们没少跟着你见识好料子，几个人结伴去了布坊聘了织工和绣工。

而你做了闺塾师，就是从前的女教师，教女子读书写字。

你教的第一个女学生是船老大的女儿，她的父亲在墙上看到了你贴的自荐书，字字娟秀，当即就决定了要找你教他的老来女。

船上讨生活的与水匪争斗，与异常的天气斗，他怕自己哪一趟倒霉死了，丢下个不满十岁的女儿，往后不知道如何生活。

读书识字，将来往低了说可以不当睁眼瞎被歹人骗，往高了说可以靠此谋生，当然，船老大最希望的还是女儿能嫁个官爷，有个依靠。

你们一家五口在武昌过得风生水起，也遭了人眼红。

从前你安居一隅，外头也顶多说说闲话，传传你的来历，说你不正经。

你分了几次自己做的糕饼给邻里，这些人又倒戈说你一个女子多么不易，纷纷为你筹谋后半生。

但到了武昌，弟弟妹妹个顶个争强，为了这个家一定要出人头地。太争强没什么不好，但资源就这些，总归是要侵占某些人原本的利益。

9

这日，几个癞皮蹲在你回家的路上，将你拖进了小巷子，吠叫着说你兄弟惹了不该惹的人。

饶是你活了两辈子，经历了许多风浪，遇到这种事情，声音还是在颤抖。

你紧闭双眼一边挣扎一边大声告诉他们劫钱劫色你都认，只求各位好汉，留你一条命。

可是几声闷响，身旁一下没了动静。

你睁开眼，见一个男人伸手向你，惊得你又打了他好几下。

「女夫子，歹人都被我打跑了，你不用害怕了，我只是路过，你若无事我这就走。」

男人声音很轻，像是怕再吓着你，说完便走了出去。

你认出来，这是船老大的小儿子。

在船上出生长大的孩子，风里来浪里去，生得胸背宽阔，十来岁的年纪，往巷子口一站，几乎堵住了全部的光。

那压迫感十足，叫你一下慌了神。

你意识到是他救了你，出声让他等等。

他果然定住了脚步，你觉得应该没人会这么巧路过。

一定是船老大自己有女儿，推己及人，担心你这个女夫子路上不安全叫自己的小儿子送送你。

你将衣衫合拢，自己爬起身掸干净灰尘，这才走出去对他道谢。

少年一张面皮黝黑而不苟言笑，你看到他额角、脖颈都瘀青了，更加愧疚。

你说晚上要请他去柳合居吃酒，感谢他救了你，但第一要紧的事情是要报官。