吴嬷嬷出了二两，我出了二两，秋菊出了一两，鸭毫也出了一两。

总共六两，是我们对鸡毫的心意。

妇人却怎么也不肯收。

「我家大妮生前蒙诸位姑娘照顾，怎好再收各位的钱？大妮泉下有知，也不会答应的。」

穷人有穷人的志气，她不愿叫人看轻了鸡毫。

尽管生活困窘，作为母亲还是小心翼翼地保留着女儿最后的体面。

临走时，低矮的小院里依旧白幡飘摇，邻舍的书生自发来写祭文。

我第一次看到鸡毫的本名。

李阿穗。

盈车嘉穗，五谷丰登。

寻常又普通的名字，却是这个时代的父母最朴实的期盼和祝福。

不再是夫人太太赏赐的花鸟虫鱼名，也不是公子赐的鸡鸭毫笔名。

她是个人。

鸡毫去了没几日。

鸭毫也出事了。

她偷偷去求了隔房的二公子讨要她。

谢二公子花名在外，一屋子的通房侍妾。

但出手大方，待下人不错。

去了他那里，至少不用再喝水银汤。

本来讨个丫头而已，在府中是寻常的事。

可韩兆芸说，这是背主。

庭院里，棍子一下又一下打在鸭毫身上，血肉模糊。

「就知道你是个不安分的，一个下贱胚子还妄图勾引二公子，吃里爬外的东西！」

鸭毫哭嚷：「夫人饶命，奴婢只是想活着，不想同鸡毫一样。」

听到鸡毫的名字，韩兆芸越发不耐：

「胡言乱语什么，那丫头是她自己命不好，我何曾亏待过她？」

「既然你这么喜欢勾搭男人，那就让你勾搭个够！」

她命人打了鸭毫二十杖，发卖去了青楼。

出完了气，目光扫过庭院里的我们。

「看到了吗？这就是背主的下场！

「做下人就该有下人的样子，君要臣死，臣不得不死，主子对奴才也是一样，赏也是赏，罚也是赏，明白了吗？」

一众仆妇丫头都俯首称是。

两个通房接连没了，闹出来的动静惊动了谢如松的母亲谢夫人。

在请安时训斥了韩兆芸。

「我们谢家待下人一向宽厚，正月里差点闹出两条人命，传出去，不知道要被人怎么编排！」

担心落下善妒之名，韩兆芸终于把目光放到了我身上。

「冬梅，你可愿意去服侍姑爷？」

我眼皮跳了一下，心中万般恐惧。

未等我开口，见她慢条斯理道：

「你是我的陪嫁丫头，要是不愿意，我也不会逼你。

「但毕竟到了该婚配的年纪，总不好再蹉跎下去，前日赵妈妈求我为她儿子保个媒，我瞧着那赵大是个不错的。」

她口中那位赵大，是府里管事的儿子，年方三十，是个赌鬼。

面对她此时的笑容，我心中只觉无比讽刺。

她多么仁慈啊。

明明给了我选择的，不是吗？

就像当初给了鸡毫选择一样。

可笑后世总有人说做妾做通房是自甘堕落。