阿姐拍了拍我的胳膊：「别靠那么近，我……身上脏。」

我却贴得更紧了，猫崽似的往她背上蹭蹭：「阿姐香香的。」

我憋了一肚子的话想讲给阿姐听，可我太累了。眼皮颤颤地「吧嗒」合上，夹碎了一颗泪珠子。

我睡到半路被梦魇住了，隐隐记得自己一会儿揪着阿姐的衣襟喊她别走，一会儿又喊娘亲别丢下我，出了一身的冷汗。

待我彻底惊醒，已然天光大亮。阿姐面朝着我，碎发遮住面颊，手无意识地摩挲着我的后背。

我幼时总是夜惊，每每吵醒我爹，免不了一场毒打。阿姐就把我抱在怀里，成宿盯着我，见我又惊着了，就轻轻摩挲我的后背，喂我喝点热水，再哄我入睡。

我下意识地用指肚蹭了下她湿漉漉的眼角，想，有阿姐在就什么都不怕了。

我在阿姐这里住了下来。

蛮夷似乎没打算继续东行，转而去追南下的皇帝了。眼下哪儿哪儿都不安生，而阜州起码有驻军守着，我俩一对弱女子，还是别乱走的好。

将军给阿姐留下了点银子，不多，纵是阿姐省吃俭用也快见了底。而这一仗也不知啥时候是个头，就这么坐吃山空可不行。

我跟阿姐商量，想把豆腐摊再支起来。她面上闪过一丝犹豫，但还是把银子都拿了出来。

「先前我也置办过。石碾和模子是现成的，只是……」

她顿住，强挤出一抹苦笑来：「姐没用，终是过不去心里这道坎。」

我忙郑重其事地拍拍胸脯：「没事的阿姐，有我呢！你瞧好吧！」

阿姐的小院开始终日飘起豆香。她不敢出门，怕被人认出来，留在家中跟我一起做豆腐，脸上又漾开了熟悉的笑容。

阿娘传下的做豆腐的手艺自然是最好的。我的豆腐从来不剩，每日敲着梆子走过一条条街道，百姓们端着碗围上来，等我盛上厚厚一大块豆腐，皆赞不绝口。

渐渐地，调皮的孩童也开始喊我「豆腐西施」，令我恍惚间想起了娘亲，止不住多给他们盛了些。

我回家时，阿姐总守在门内等着。她说，从巷口到这，梆子声刚刚好七十下。

我笑嘻嘻地踏入屋，打篮子里取出一块糕点。这是城里最贵的糕点铺子「和顺斋」的红枣核桃糕，我只舍得买一块。

阿姐嗔怪：「这么贵，不如多买些馍吃。」

我可怜巴巴地冲她撒娇：「我嘴馋嘛。」

她便「哼」了一声，揭开锅，给我看里面香喷喷的炖菜：「知道你嘴馋，特意放了一勺子荤油。」

我抱着饭碗大快朵颐，吃饱喝足。跟她就着白水吃核桃糕，再填填缝。

一块巴掌大的糕点被她切成了四小块，她吃了一块就说腻了，盯着我全吃完才作罢，笑着说：「你跟娘一样，都爱吃这种甜津津的东西……」

转而她又落了泪，颤声问我：「娘走时，痛不痛？」

娘亲死时，很痛。我帮不上什么，只能让她攥着我的胳膊。她疼得将我的胳膊掐出了红印，起先还有力气叫喊，直至血崩了，她只能半张着嘴发出一道道气声，无意识地喊着：

「云啊，云，娘想你……二丫，我的儿，苦了你了……」

她到死都惦记着「远嫁」的大女儿，和孤苦无依的二女儿，最后也没合上眼。

这些话，我自然不敢跟阿姐说，只能骗她说：「娘走得急，临了嘱咐我要跟你好好活着。」

阿姐抹了眼泪，又吃了一口豆腐，哽咽着说：「嗯，活着。」

活着吧，活着。世道多艰，可还是得活。

我天不亮就得去卖豆腐，夜里却仍忍不住缠着阿姐让她讲跟将军的那档子事，想从字里行间探得他究竟是怎样的男子。

她说，镇北将军是顶天立地的大英雄。蛮夷破了关，皇帝爷都被吓跑了，但将军他不放弃，跟蛮夷打得有来有回，还收复了一座城池。

她还说，将军生得高大孔武，但是个会疼人的。当初鸨母让她们伺候将军，将军不悦，把她们都撵了出去。

唯独她赖着不走，道是给将军补补衣衫也好，若这般无功而返，会被鸨母作践，将军默许了。

阿姐给将军补了一夜的衣服，将军坐在一边不时抬头看她两眼。等天亮了，阿姐起身告辞，将军终于问了句：「你叫什么名字？」

我双手托腮静静听着，发觉阿姐跟将军的相知相识跟戏文似的，不禁「啧啧」称奇。

末了阿姐问我：「二丫，你说，将军他会不会……真的要娶我啊？」

我咂吧着嘴回味核桃糕的滋味，心不在焉地说：「阿姐，他娶不娶的，有什么所谓，横竖我会卖豆腐养你。」