第二天一大早，我照常上街卖豆腐，特意揣了几个饼子分给了街口的小叫花子们，打听起刘阿四来。

大多数小叫花子一哄而散，唯独一个叫「冬子」的小男孩认认真真地告诉我，最近刘阿四逢赌必输，把家产败得差不多了。不承想他那宝贝儿子得了重病，他急着搞钱给儿子续命，只得频繁出入当铺。

我顿感真是天理昭昭，报应不爽，多给了冬子一块饼。

我盯了三天。刘阿四经常出入当铺和药铺，而他家在城南。他从当铺回家会经过一条很长的巷子，巷子两侧只有两户人家，白日里不在家中。

我看过刘阿四的家，他说是把能当的都当了，可那深宅大院阔气得很，一砖一瓦尽是无辜女子的血泪。

如今，他又盯上了阿姐，抑或是我。

我想杀他，我一定要杀他，这个念头在我的脑袋里不断叫嚣着。

终于，我自认为时机成熟，跟在刘阿四身后，尾随其进了巷子。

我跟了许久，眼见得巷子越来越窄，刘阿四似是察觉到了什么，骤然回头望来。

我闪身躲至墙后，结果等我再探头出来，刘阿四已经消失了。

我连忙追上前去，东张西望了半天，突听得巷口传来一阵嘈杂的脚步声迅速逼近。

我惊慌地掉头就跑，哪知刚跑了没几步就被一只手猛地扯进了旁边的院子里。

我被捂住了嘴，拼命挣扎着，举起了柴刀，那人忙扼住我的手腕，急声道：「是我！」

我这才看清他是赵堰，警觉地质问道：「你做什么？」

赵堰示意我收声，贴着院门听了听。等脚步声远去，方皱着眉头说：「我还要问你呢！你要杀刘阿四？」

我自然不能认，握着柴刀理直气壮地反驳：「没有啊！怎么，我出门不能带刀吗？」

赵堰抿了抿唇：「我劝你别惹祸上身，刘阿四的表兄可是县太爷。」

我红了眼眶，带着哭腔反问道：「那又如何！他害了这么多女子，不该死吗？！」

赵堰慌张地连连摆手：「他，他当然该死，我是怕你吃亏！你一个弱女子，怎么跟地头蛇斗啊！你知道他养了多少打手吗……」

我没心思听他说话，抹了把眼泪，绕过他夺门而出，一路小跑回了家。

我进门就窜进了阿姐的怀里。阿姐慌忙问我：「二丫，谁欺负你了？姐跟他拼命去！」

她不说话还好，一说话我「哇」地哭了起来，哭着哭着发现桌上有新出锅的馍，拿了一个啃一口，接着哭。

我不甘心极了。我要是会武功的侠女就好了，飞檐走壁，以一对十，一刀砍了刘阿四的狗头！

可我只是个卖豆腐的，平日里只会切个软乎乎的豆腐，今早还不小心给一大爷切多了，也没好意思收回来。

我就这么揣着愤恨，夜夜磨柴刀，把刀刃磨得锃光瓦亮。

结果磨到了第七天夜里，院墙外又有了动静。

9

我举着刀「噌」地站了起来，阿姐则抄着剪刀冲出屋门，与我并肩站定。

我俩就这么刀尖对着院墙，眼看着一道黑影翻上墙头，双双举起刀来。

哪知来人竟是赵堰，骑在墙头上与我俩大眼瞪小眼了一瞬，扔下一布包裹，压低声音说：「记得烧了！」

说罢跳下墙头，扬长而去。

我怔然望着那布包裹，与阿姐面面相觑，大着胆子拆开了包裹布。

白惨惨的月光下，里面赫然是一件灰色的褂子。

我用刀把褂子挑了起来，发觉上面沾满了血迹，正愣着神，就听阿姐颤颤巍巍地说：「这，这是刘阿四的衣服……」

我恍然大悟，手一抖，衣服滑落在地。

当晚，我们按照赵堰的嘱咐，把衣服烧了。火光中，那衣服被烧成了一捧灰，也照红了阿姐的眼睛。

第二天清晨，刘阿四的死讯便传遍了整个永粟城。道是他出城给儿子寻郎中，不承想被山匪劫了道，脑袋被砍了个稀巴烂，值钱物件也被抢了个精光。

街坊们皆拍手称快，说他是恶人自有恶人磨，而这兵荒马乱的，突然窜出来支山匪，也说得通。

只有我知道是赵堰干的。我心有切切，不知他为何这么好心为阿姐报仇，更不知该怎么报答他。

于是我改为蹲赵堰。一连蹲了好几天，终于蹲到他跟一帮兄弟勾肩搭背地打酒楼里出来。

我一个箭步站至他面前，然后把想说的话忘了个精光，傻子似的张了张嘴，憋出一句：「赵大哥……」

赵堰的兄弟们顿时起了哄：「哟，这是谁家的小娘子，让你小子给骗到手了？」

赵堰红着脸辩驳道：「滚滚滚！这是、这是我老家的一个妹子！」

他以眼神示意我去别处说话，我忙不迭地跟着他往后巷跑，身后又是一阵起哄声。

我俩找了个僻静地方。我抵着头拧衣襟，他挠着头左顾右盼了半天，小声问：「找我干啥？」

我怯生生地抬起眼：「来谢谢你……」

他轻咳一声：「你不用谢我。我得了将军的命令，要好好照顾你家阿姐。将军是走得急，不然那家伙……」

他没有继续说下去，又往巷子外看了看，确信无人在偷听后，略带拘谨地说：「你放心，我跟我的兄弟们嘴严着呢！好好跟你阿姐过日子。我，我先回营里了！」

赵堰一溜烟跑了，我望着他的背影渐渐混入人群，抬手摸了摸滚烫的面颊。

10

人得知恩图报，我总想着为赵堰和他的弟兄们做点什么。

我开始天天守在赵堰出没的地方，给他送饼子、送豆腐，并让他把破了的衣衫给我去补。

起先赵堰还要跟我客套一番，时日一久，他主动找上了门来，心虚地尬笑着，把穿出破洞的布鞋递给我。

那臭烘烘的鞋子好悬没把我熏晕过去，他没有袜子，光着脚戳在我面前，黑溜溜的脚指头在地上勾了勾，似是想挖个洞钻进去。

我捏着布鞋，憋了一口气，强挤出一抹笑来：「赵大哥，这鞋，这鞋要不别要了吧……」

他忸怩到如同黄花大闺女，细声细气地说：「我就这一双鞋……」

我叹息一声，认命地将他迎进院里，先给了他一双草鞋穿，然后打了盆水，想着把布鞋洗干净再说。

他乖乖地坐在小板凳上望着我，脏兮兮的面颊上挂着抹好奇。

阿姐则缩在屋中，趴在窗户上对我俩虎视眈眈，仿佛只要赵堰再离我近点，她能窜出来咬人。

那布鞋刚一沾水就淌了黄浆，我有点下不去手，总觉得这鞋洗完，我再也不配做豆腐了。

我又不想让他察觉到我的嫌弃，只能没话找话地问：「赵大哥，你多大岁数？」

赵堰挠挠头：「我十九，你呢？」

我随口答着：「我十六，你老家哪儿的？」

他局促地「嘿嘿」憨笑着：「崇州淀怀村。挺多年前发了场大水，把村子冲没了，朝廷也不管。我爹娘都死了，我要了三年饭，命好碰上将军了。」

赵堰给将军喂了两年的马，年岁大了点，便跟着将军上阵杀敌，也没混上啥一官半职，但好在能吃饱饭了。

而跟赵堰一样被将军亲自捡回来的乞儿共有九个。所以他私下里一直喊将军「主子」，觉着自己算是将军捡回去的家仆。将军则喊他「九弟」，他俩各论各的。

我好奇地问道：「那……大将军多大年岁啊？」

赵堰掰着手指头算了算：「明年就三十八了。」

我顿时瘪了嘴，心道这将军长了我阿姐十八岁，老牛吃嫩草啊！

赵堰察觉出我的不满，忙替他家将军找补：「我们将军生得一表人才，你阿姐不吃亏，真的！」

我一脸怀疑地问：「跟你一样好看吗？」

赵堰的眉眼生得秀气，若不是脸上能铲下二两灰，倒像是个俊雅的小少爷。

他愣住，脸「腾」地红成了石榴，慌里慌张地站起，说了句：「我，我还有事，先走了……」

说着他趿拉着草鞋逃也似的离去，我怔然地看了看还泡在盆里的布鞋，心想难不成我说错话了？