有很长一段时期，电视剧圈都是苦情剧的天下。
所谓的苦情剧，中心要旨就是一个“苦”字。编剧用“三破一苦”，即家庭、感情和婚姻的破碎，与苦难熔于一炉，铆足了劲儿赚观众的眼泪。剧中人每每从头哭到尾，荧幕外的观众也跟着伤心抹泪，戏里戏外一片凄风苦雨。
而这股“苦”风的源头，大概还要追溯至台湾地区。
1995年播出的《惊世媳妇》中，张玉嬿饰演的白心莲替父抵债嫁入豪门，经历了一次次刁难、陷害，不仅常徘徊在生死边缘，甚至要靠装疯卖傻来保命。虽然最终坏人伏法，亲人团聚，过程却是苦难重重，果然是“莲心苦命”。
同年播出的《断掌顺娘》中，富家千金陈顺英（岳翎饰）是生来掌中带有刀纹的“不祥人”。迎亲之日被退婚，村民染病要背锅，好不容易遇到不在乎她断掌的人，婚后也是枝节横生，饱受质疑和离别之苦。
擦干了陈顺英的眼泪后，岳翎又化身成了《哑巴新娘》中的林静云。
林静云幼年目睹惨剧，受刺激过度失语成了哑巴。成年后，林静云替家人还债嫁入周家，新婚之夜才发现丈夫身患重病。但就算被骗，林静云也要充分发挥“中国媳妇”的宽容淳厚，打不还手、骂不还口，时时逆来顺受、无怨无悔，诠释着片头里那句“媳妇啊，你的名字叫坚强”。
到最后，能折腾的都折腾完了，该感动的都被感动了，原本以为可以消停过生日了，编剧又斜刺里一刀，直接给男主吹响了唢呐。
苦情片在台湾地区大行其道后，又“感染”了内地电视剧圈。由叶全真主演的《木棉花的春天》，便是合拍剧中的一枝名花。
这部剧虽然将故事主线人物换成了男主，但依然保留了“媳妇系列”的精髓，可着劲儿给女主的命运添堵。
慕佩芸原本是被娇宠中长大的“白富美”，与茶农叶耀华的相遇相爱，成了她命运的分界线——表哥莫立群由爱生恨，不择手段拆散了他们，将慕佩芸骗娶到手。婚后却又因为嫉恨，将慕佩芸关鸽舍、锁柴房，动不动拳脚相向。
为了谋夺财产，莫立群将慕家害得分崩离析、家破人亡。原本单纯天真的慕佩芸，在失去了爱人、亲人，多次面临生死危机后，终于崩溃发疯。
除了合拍片外，土生土长的内地苦情剧也不少。
2006年的《徽娘宛心》中，李冰冰饰演的叶宛心为了给父亲治病，嫁给了吴家重病的大少爷。除了因“喜娘”的身份被歧视，还要承受丈夫的冷漠、他人的陷害刁难。仅仅是因为一双大脚，就被绑在漆树上多日，差点因为中毒丢了命。
叶宛心在吴家的日子，过得那叫一个多灾多难。历经百般艰辛，最后还不能与爱人相伴，在拜堂的时候遭遇意外身亡。
主打亲情牌的《我的丑娘》，则通过一位母亲的包容、隐忍和付出，来表现母爱的伟大、人性的善良。
寡母千辛万苦把儿子拉扯大，儿子却嫌弃母亲相貌丑陋，对外宣称自己父母双亡。母亲卖了房子欢欢喜喜来参加儿子的婚礼，儿子却说她是“问路”的，只想让她赶紧离开。
儿子无情寡义，母亲包容隐忍；他人欺辱刁难，母亲用善良感化。拖着衰老病弱的身子走完余生，病床上换来一声“娘”。
《笑着活下去》中，姚芊羽扮演的晏阳被生母遗弃，被养父虐待，被哥哥欺负，之后还遭遇了爱人的背叛。一场接一场的不幸，都只为了衬托晏阳的乐观积极。
之后的姐妹篇《我是一棵小草》，不仅延续了前作所有的悲情，还将虐度升级。面对变心劈腿、身患重病的男友，林小草不离不弃。婚后尽心尽责，照顾丈夫、赚钱养家，还为了筹集手术费，间接把疼她的父亲拖下了水。
婆婆刁难，小姑使坏，林小草一次次选择谅解，还把丈夫的私生子视如己出。靠着一身圣母的光环，林小草感动了原本想复仇的富二代，迎来了爱情的第二春……
看多了之后，观众也总结出了苦情剧的套路，那就是必须有个“嗷嗷贤惠”的女主。不管命运怎么离奇坎坷，无论身边人怎么苛待她、欺负她，她都会忍字为上、宽容以待，用春天般的温暖去感动对方。
此外，还要有个心理扭曲、面目可憎的反派推波助澜。
比如看《惊世媳妇》，观众记住了里面的张金源；看《青河绝恋》，刘锡明饰演的梁永昌是太多人的心理阴影；《徽娘宛心》里为达目的不择手段的吴慧俊，又是既可恨又可怜。
对于苦情剧，父母辈儿还能对剧中人施以情感寄托、找点共鸣，年轻观众却是曾经不太懂，后来不接受。
这其中的“代沟”，从《娘道》和新版《小娘惹》的待遇就能体现。
《娘道》的女主一门心思要给丈夫生儿子，自己和女儿的命都贱若草芥；这边刚有人为救她搭上了自己的命，转头她就站在了对家阵线。
原版《小娘惹》生逢其时成了经典，新版却因为网友观念的改变，被视作传播封建糟粕。女主角曾被人称道的隐忍善良，也成了气得人跳脚的无脑行为。
想要体现女性的能力和价值，没有必要局限在让她收拾男方的烂摊子。没有原则、一味牺牲，甚至将尊严扔在地上被人践踏，早已扭曲了爱的本意。
加上苦情剧往往情节套路、为虐而虐，煽情痕迹太过明显，早在其大行其道的时候，就有人认为这阵风刮不久。
更何况，对于已经成为收视主体，崇尚“我不记仇，当场就报”的年轻观众来说，委屈自己、感动对方的做法，简直憋屈到要吐血。现在选择范围这么大，何苦跟自己过不去？
而失去了观众支持的苦情剧，自然会被市场抛弃！