平时我们总见到“国民母亲”“国民女儿”的说法，那么有没有所谓“国民嫂子”呢？还真有，演员王馥荔就曾被称为“天下第一嫂”，大致就是“国民嫂子”的意思。
王馥荔在七八十年代红极一时，《金光大道》《天云山传奇》《咱们的牛百岁》等片当中，她的表演都让人印象很深。她尤其擅长扮演农村妇女形象，爽朗的笑声很是感染人，这也才有了“天下第一嫂”的说法。
如今这些年，六七十岁的王馥荔开始出演母亲的形象，但留在更多人心目中的，还是当年她扮演农村大嫂子的样子。
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王馥荔是共和国同龄人，出生于江苏徐州，12岁进入省戏校学戏，但毕业后赶上非常时期，并没有演什么戏曲，而是下放到农场种棉花，后来才进入江苏省京剧团，曾经在舞台上挑大梁演过《沙家浜》里的阿庆嫂。
1973年，一个偶然的机会，王馥荔首次登上大银幕出演了电影《水上游击队》，当然只是扮演一个小姑娘。1975年是她的转折年，长春电影制片厂为拍摄《金光大道》在全国挑选演员，靠京剧打下基础后舞台形象很好的王馥荔，被选中作为女主演，扮演了吕瑞芳这个角色。
这个农村妇女形象，被王馥荔塑造得贤惠又善良，使得她一举成名，并获得了“天下第一嫂”的称号。
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由于出演电影表现出色，几年后王馥荔被调进江苏省话剧团。1980年，著名的谢晋导演指导反思题材电影《天云山传奇》，邀请王馥荔扮演了女大学生宋薇。这个角色与《金光大道》里的角色大相径庭，但王馥荔还是塑造得非常成功，尤其把握住了这个大学生性格的变化，很见表演功力。
电影《许茂和他的女儿们》第二年上映，斯琴高娃等一众实力派女演员扮演片中的女儿，王馥荔演了老四。
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1983年，王馥荔出演了表演生涯中非常重要的作品，就是电影《咱们的牛百岁》。这又是一部农村题材的影片，王馥荔扮演年轻的寡妇菊花。这部电影在当年受到非常大的欢迎，王馥荔也因为这次表演获得百花奖最佳女配角。
王馥荔是1984年获奖的，到1987年春晚上，她还和片中的另一位演员陈裕德，一起表演了一段喜剧小品。从现场观众的反应来看，那时候这部《咱们的牛百岁》余温尚存。
八十年代中期是王馥荔的丰收季，1985年她又主演了电影《日出》，再次获得百花奖最佳女配角，还夺得金鸡奖最佳女配角，可称双料女配角。
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不过从那之后，王馥荔将更多精力放在与观众贴得更近的电视剧上来。1989年，王馥荔出演了电视剧《宋庆龄和她的姊妹们》，她扮演了宋霭龄。后来她还演过《小楼风景》《九九归一》《二马》等剧。2008年，还在新版《红楼梦》中扮演了邢夫人。
王馥荔的儿子王骁也是演员，两人还在电视剧中扮演过母女。随着年龄增长，这几年王馥荔已经很少参加影视剧演出，2015年倒是在小成本电影《启功》中出现，扮演老年的启功夫人。
当年银幕上爱说爱笑的大嫂子，如今已经成为年过古稀的老奶奶了。人们说起王馥荔，应该还是首先能想到她在大银幕上那爽朗的笑声，和令人难忘的灿烂的笑容。